寶寶天生愛玩玩具，但是你想過玩具也是一種工具嗎？如何讓玩具促進寶寶的發育，只需符合5個特徵即可。
懂得使用工具成就了人類
人類區別其他物種的重要標誌是會使用工具，經過進化逐漸發展出各種工具：槓桿、錘子、斧子，還有極大擴展我們能力的電腦。科學家通過觀察發現一些靈長類動物也會使用工具，比如一隻黑猩猩把一根稻草插進白蟻窩裡，然後把稻草上的白蟻當點心吃。那根稻草就是一個工具，因為沒有它，猩猩就吃不到美味。
而人類使用的工具會更復雜，縱觀整個人類發展史，我們的祖先和現代人已經制造了很多複雜的工具，而不是像猩猩那樣簡單地利用一根稻草。
對手的使用讓寶寶更好的成長
人類之所以能取得這樣的成就，完全歸功於一個了不起的器官，那就是我們的手。在一本名為《手》的書中，神經學家Frank Wilson提出了一個強有力的觀點來證明手對人類發展的重要性。人類的手擁有非凡的構造，我們幾乎感覺不到它的存在，除非手受傷了，我們才能感覺到它，手和大腦一樣是人類重要的組成部分。我們擁有讓大拇指向內彎曲的能力，能讓大拇指與食指捏合，從而實現對一個物體的抓緊，這就是人類脫離其他靈長類動物的重要環節。
Wilson還特別強調：父母和老師幫助孩子學習的最好方法就是“為那雙靈巧的手而努力”。
為了證明這一建議的重要性，我們可以做一個小實驗：觀察一個寶寶。
寶寶很小的時候手就可以活動，一旦具有一定能力後，寶寶就會做以下動作：抓、握、搖、吃手，把一個東西從一隻手放到另一隻手上，或者把東西扔出去。最早的這些動作都是由手獨立完成的，但很快你就會發現，看似隨意的手部動作會與眼球運動協調起來，而眼球運動又會與不同聲音或不同感覺聯繫在一起。
手是大腦發育過程中開發的一種工具，因為手在協調所有感覺和行動，以及在大腦不同區域之間建立聯繫起著至關重要的作用。手是一種工具，但是手本身也需要工具的。
幸運的是，小寶寶不用再經歷設計和製作工具的過程了，幾個世紀以來，慈愛的父母已經注意到寶寶的小手對於抓取和控制的慾望，並提供了各式各樣的東西來滿足這種慾望，而這些東西就是我們所說的玩具。
雖然玩具對稍大點的孩子來說更重要，但處在嬰兒期的寶寶則更需要玩具。那麼，寶寶到底需要什麼樣的“工具”呢？寶寶的工具至少要具備以下5種特質:
1、要足夠安全
這是顯而易見的，玩具必須是安全的。對於小寶寶來說，玩具要夠大才不會被寶寶吞下，也不能用有毒材料製成，更不能易碎易損壞。
要提醒的是：即使玩具製造商對玩具質量非常重視，但是你在挑選玩具時還是要多多注意。
2、要有可操作性
寶寶的玩具應該適應他年齡段的可操作性，寶寶首先要“看到”玩具是有用的，比如說搖鈴，然後才能發現這玩意“幹什麼用”。
寶寶出生後，握拳反射會一直持續到3個月大，然後他才會主動碰觸物體，所以在3個月大之前，寶寶總想手裡攥個東西，他的手指還不能靈活運用，所以早期理想的玩具只要滿足他握緊就可以了。
一旦握緊了，寶寶就會看玩具，搖玩具，放嘴裡嚐嚐，然後感到非常興奮，然後再嘗試做其它動作。一般到8-9個月大時，寶寶就可以做拇指、食指捏合動作了，那時候就可以給他換其它玩具，比如積木、圓環、大珠子等。
3、能提供多種感知
其實很多玩具都可以提供多種感知，如果玩具能自己動（由馬達帶動），寶寶可以觀察它（視覺），比如搖晃搖鈴，寶寶可以聽到（聽覺）。而且玩具還能擴大感知範圍，比如聲音可以是洪亮的或者柔和的，可以是動聽的或者刺耳的；而視覺刺激可以讓寶寶看到物體的形狀、顏色、質地。
4、要有互動性
就是說寶寶一定要做一個動作才能讓玩具動起來，比如，搖晃搖鈴才能發出聲音，用手推球才能滾起來，按一個按鈕玩具才能動起來，這種互動性玩具就給寶寶一種力量和成就感：原來我做一個動作就能讓這玩意動起來。這種成就感能促進寶寶發育。
5、令人安心的
當寶寶由於某些原因產生了焦慮，那些柔軟的、可愛的、毛茸茸的玩具可以讓寶寶得到安慰，當然，這種玩具對於我們成人來說一樣有效。
閱讀更多 米豆和琪琪 的文章
