今天小爪要聊的是狗界最大最重的品種：聖伯納犬，由於它驚人的救援能力，瑞士將它奉為國寶。
它的名字來源於修道院，是為了救援而培育的品種
聖伯納犬是目前狗中最大最重的品種，和它們的外型相反，它們的性格非常溫柔，因為一開始它們就是作為搜救犬被培育的。
聖伯納犬的名字：St. Bernard (dog)來自於瑞士阿爾卑斯山的“聖伯納修道院”，這間修道院的僧侶會對困在山上的人施救，也會幫助掩埋在山上不幸喪生的旅行者。後來修道院的僧侶覺得他們需要搜救犬的幫助，他們找來了一種叫高山獒犬的狗，加以培育，逐漸產生了聖伯納犬。
現代的聖伯納犬，在品種裡又加入了大白熊犬，紐芬蘭犬，藏獒，高加索犬，伯恩山犬等非常多的血統加以改良。現在用作寵物犬的聖伯納犬是狗品種裡最大最重的，用作救援的會比寵物犬稍微小一號。吉尼斯紀錄裡曾記載過一隻叫做Major F的聖伯納犬，身長達到了2米59；另一隻來自美國的聖伯納犬Benedictine V Schwarzwald Hof則有143公斤的體重。
本來聖伯納犬都是短毛的，後來僧侶們覺得長毛可能會比較抗凍，於是培育了一些長毛品種的聖伯納犬，結果發現長毛很容易凍住，反而會對狗狗不利。
聖伯納犬有個很有趣的特質，它們的小狗會跟老狗學習救援人的方法，而不是跟主人學習。
天生的工作犬，擁有美麗的傳說
關於聖伯納犬有一個傳說，說它們脖子上會掛著一個裝了白蘭地的小木桶。在搜救時找到凍僵的人，它們會用爪子撥開木桶上的開關，把酒灌進人們嘴裡，再用自己的體溫溫暖這些人。酒精和狗狗體溫的雙重作用可以迅速喚醒凍僵的人，讓他們能儘快清醒。
其實這真是一個傳說，真正的聖伯納犬在救援時並不會掛什麼白蘭地小木桶，這是一個畫家Edwin Landseer創造的童話，不過這個童話編得還蠻不錯，流傳也較廣。就連《貓和老鼠》系列動畫裡都有一個聖伯納犬，到處灌人白蘭地喝。
如今阿爾卑斯山上的“聖伯納修道院”已經不再使用聖伯納犬來救援困在山上的遊客了，不過為了保留這個傳統，他們象徵性地留了一些聖伯納犬在修道院裡，讓來這裡遊覽的遊客不至於太失望。
雖然不再參與阿爾卑斯山的救援，但聖伯納犬在其他的救援工作上依然是一把好手。
體型大不代表身體健康
聖伯納犬的壽命在狗狗裡不算長，有記載最長壽的聖伯納犬也只活了12歲9個月，大部分聖伯納犬的壽命在8~10歲。
它們雖然個頭大，但需要較高級的食物和適當的運動，不然就會生病。因為它們長得太快，營養跟不上，就很容易影響骨骼發育。
聖伯納犬會有遺傳性骨瘤，容易得癲癇，擴張性心肺疾病和溼疹。它們適合稍寒冷一些的地區，在炎熱地帶會很難受。
它們流口水，有些固執，得不到足夠的運動或無聊就會瘋狂拆家。因此聖伯納犬不太適合當做寵物犬飼養，它們還是更適合做工作犬。如果你已經打算要接一隻聖伯納犬回家，確保你有個院（nong）子（chang）。
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