今天小爪要聊的是狗界最大最重的品种：圣伯纳犬，由于它惊人的救援能力，瑞士将它奉为国宝。
它的名字来源于修道院，是为了救援而培育的品种
圣伯纳犬是目前狗中最大最重的品种，和它们的外型相反，它们的性格非常温柔，因为一开始它们就是作为搜救犬被培育的。
圣伯纳犬的名字：St. Bernard (dog)来自于瑞士阿尔卑斯山的“圣伯纳修道院”，这间修道院的僧侣会对困在山上的人施救，也会帮助掩埋在山上不幸丧生的旅行者。后来修道院的僧侣觉得他们需要搜救犬的帮助，他们找来了一种叫高山獒犬的狗，加以培育，逐渐产生了圣伯纳犬。
现代的圣伯纳犬，在品种里又加入了大白熊犬，纽芬兰犬，藏獒，高加索犬，伯恩山犬等非常多的血统加以改良。现在用作宠物犬的圣伯纳犬是狗品种里最大最重的，用作救援的会比宠物犬稍微小一号。吉尼斯纪录里曾记载过一只叫做Major F的圣伯纳犬，身长达到了2米59；另一只来自美国的圣伯纳犬Benedictine V Schwarzwald Hof则有143公斤的体重。
本来圣伯纳犬都是短毛的，后来僧侣们觉得长毛可能会比较抗冻，于是培育了一些长毛品种的圣伯纳犬，结果发现长毛很容易冻住，反而会对狗狗不利。
圣伯纳犬有个很有趣的特质，它们的小狗会跟老狗学习救援人的方法，而不是跟主人学习。
天生的工作犬，拥有美丽的传说
关于圣伯纳犬有一个传说，说它们脖子上会挂着一个装了白兰地的小木桶。在搜救时找到冻僵的人，它们会用爪子拨开木桶上的开关，把酒灌进人们嘴里，再用自己的体温温暖这些人。酒精和狗狗体温的双重作用可以迅速唤醒冻僵的人，让他们能尽快清醒。
其实这真是一个传说，真正的圣伯纳犬在救援时并不会挂什么白兰地小木桶，这是一个画家Edwin Landseer创造的童话，不过这个童话编得还蛮不错，流传也较广。就连《猫和老鼠》系列动画里都有一个圣伯纳犬，到处灌人白兰地喝。
如今阿尔卑斯山上的“圣伯纳修道院”已经不再使用圣伯纳犬来救援困在山上的游客了，不过为了保留这个传统，他们象征性地留了一些圣伯纳犬在修道院里，让来这里游览的游客不至于太失望。
虽然不再参与阿尔卑斯山的救援，但圣伯纳犬在其他的救援工作上依然是一把好手。
体型大不代表身体健康
圣伯纳犬的寿命在狗狗里不算长，有记载最长寿的圣伯纳犬也只活了12岁9个月，大部分圣伯纳犬的寿命在8~10岁。
它们虽然个头大，但需要较高级的食物和适当的运动，不然就会生病。因为它们长得太快，营养跟不上，就很容易影响骨骼发育。
圣伯纳犬会有遗传性骨瘤，容易得癫痫，扩张性心肺疾病和湿疹。它们适合稍寒冷一些的地区，在炎热地带会很难受。
它们流口水，有些固执，得不到足够的运动或无聊就会疯狂拆家。因此圣伯纳犬不太适合当做宠物犬饲养，它们还是更适合做工作犬。如果你已经打算要接一只圣伯纳犬回家，确保你有个院（nong）子（chang）。
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