東漢末年，群雄逐鹿民不聊生，曹操在《蒿里行》中曾形容當時的悲慘景象“白骨露於野，千里無雞鳴。”
那時候，曹操剛剛進入許昌，食物嚴重缺乏，缺乏到什麼程度呢，在《三國演義》中甚至出現了有一個人因家中無肉殺妻給劉備吃的故事。所以要說在許昌城裡只吃雞解饞，普通百姓難以奢望，能喝飽稀飯就算不錯了。
此時，曹操為防止商賈哄抬物價引發社會動亂，就讓他的謀士中書令荀彧（yù）在許昌城裡張貼了嚴禁哄抬物價的告示。誰知告示剛貼出去幾天，荀彧的門人就向他報告了一件事情，說是在東市上有個叫戲志才的人，竟然把一隻雞賣了八百貫錢。荀彧一聽就火了，八百貫錢按當時的物價能買半馬車稻米呢，告示剛貼出去就目無法紀到如此程度，這還了得！真是沒有王法了！
荀彧氣呼呼地問門人：官府是怎麼懲罰了那個賣雞的人？
門人說：咳，還懲罰呢，那許昌令知道這事後跟本就沒管！反倒是有幾個人看到雞賣這麼貴政府也不管，也學著那人抱著雞到街上去賣，結果卻被官府把雞沒收了，還捱了板子！老百姓都對這事議論紛紛，大叫不平吶。
荀彧簡直氣瘋了，這許昌令滿寵怎麼這麼糊塗！非常時期竟然如此斷案，這不是要逼著老百姓造反麼，該砍這廝的人頭！
也顧不了許多，揮手招來幾個武士就風風火火地找滿寵去了。
那許昌令滿寵正在房中讀書，突見中書令大人滿臉怒氣的闖進來，著實嚇了一跳，忙問這是怎麼了。荀彧指著他的鼻子說：你乾的好事，自己還不明白嗎！然後把從門人那裡聽到的事兒一說，滿寵才知道他為什麼這般惱火。忙笑嘻嘻地倒了碗水：我也正為此事犯嘀咕，琢磨著是否向您推薦這個人呢！讓荀彧坐下喝著水，然後吩咐下人：快去把那東西取來！
荀彧好生納悶，坐在那裡怒氣不吭的想，哼，隨你滿寵賣什麼關子，隨你弄什麼來，我看完再說，也好讓你死個不怨。
不一會，下人呈上一塊木板，滿寵接過：大人您看這上面寫的啥？
荀彧定睛細瞧，只見那木板上用煤黑寫了兩行大字：“吾失錢八百貫，撿到者謝肥雞一隻。”
荀彧恍然大悟，拍案叫絕：真高人也！
滿寵說：正因如此，我怕百姓看出門道才把這塊木板趕緊收繳了來。你說人家是丟了錢，寫了個尋物啟示送雞表謝意，我總不能把人家抓了吧？怎麼定他的罪？這是個聰明人，沒法抓他的把柄。我想把這人推薦給您，又怕他太刁鑽，所以正在這琢磨呢。您來的正好，您看怎麼辦吧。
荀彧拍著滿寵的手大笑：天下紛爭，正是用人之際，這樣的人才要是落入他人帳下，禍患不小。戲志才其人，窺一斑而知全豹，我這就向主公推薦去！
荀彧果然向曹操推薦了戲志才。從此戲志才就搬出了柴扉小院，進入了曹營的中軍大帳，再也不用為吃頓飽飯買米發愁了。這個故事告訴我們，是金子總會發光的。當然，打鐵還的自身硬，不然人家給了機會也白搭。同樣也說明，不是沒人才，關鍵是自己有沒有慧眼識珠的能力。
戲志才智慧過人，向曹操獻了很多計謀，深得器重。可惜他做官時間不長就死了，他死後曹操彷彿失去了一隻輔助的臂膀，就寫信問荀彧：“自志才亡後，莫可與計事者。誰可以繼之？”（自從志才去世以後，我遇到事也找不到合適的人可以商量了，你能不能再幫我推薦個人呢？）後來，荀彧多方權衡，又向曹操推薦了名士郭嘉。
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