中華浩瀚五千年的文明，冷兵器時代的劍曾經在中華民族文明史上留下諸多痕跡。劍有“百刃之君”的美稱，相傳軒轅黃帝鑄造了一柄大寶劍，《黃帝本紀雲》說：“帝採首山之銅鑄劍，以天文古字銘之”。後世人把黃帝制造的這把劍，命名為“軒轅劍”。“軒轅劍”是否真實存在不得而知（《史記》中沒有相應的記載），魚腸、湛盧、干將、莫邪等名劍的傳說，一直世代相傳。
時光行進到21世紀，中國的考古學家從一次次墓地的發掘之中，發現了不少絕世名劍。那麼，在這一些出土的文物中，究竟哪一件當得起“中華第一劍”這個名號呢？且容千夜向大家慢慢道來：
越王勾踐劍
即便是不怎麼熟悉歷史的朋友，對越王勾踐的故事頗為耳熟能詳。吳越爭霸，越國先輸一籌，越王勾踐臥薪嚐膽，給吳王夫差當馬伕。勾踐也是真夠能裝的，明明恨之入骨，但是給夫差嘗糞便這種事情都做得出來，加上越國獻上的大美女西施的枕邊風，終於夫差放鬆戒心，准許勾踐回國。勾踐忍辱負重二十年，用了9年的時間滅掉了吳國。
一個靠忍辱負重逆襲的王者，屬於他的劍怎麼看都不平常。1965年冬天，湖北省荊州市江陵縣望山楚墓群中，出土了一把異常鋒利的青銅劍。有工作人員拿劍時，一不留神就將手指割破，血流不止。專家當成試驗，稍微一用力，便將16層白紙劃破。這把只有55釐米長、4.6釐米寬、875克重的寶劍，近劍格處有兩行鳥篆銘文：“越王鳩淺自乍用劍”八字。“鳩淺”就是“勾踐”，“鳩淺”是古越音，專家們欣喜若狂：這是勾踐的劍！
最重要的是，這把劍歷經兩千四百餘年，仍然紋飾清晰精美，顯示出當時高超的製造工藝。這個國寶級的文物，怎麼會出現在楚國貴族的墳墓中呢？有人說，這把劍有可能是勾踐女兒的嫁妝，勾踐曾把女兒嫁給楚昭王為姬，說不定這把劍作為勾踐女兒的陪嫁禮品，被送到了楚國，楚王又把此劍賜給了某個貴族，就是這個楚墓的主人。又有人說，這是楚國的戰利品。公元前309年至前306年間，吳楚曾有一戰，不幸吳國輸了，楚軍繳獲了不少戰利品，想必就這把劍也在其中。
越王勾踐寶劍出土在湖北江陵楚國貴族墓，主要有兩種意見：一種是嫁妝說，，因此，這柄寶劍很可能作為嫁女時的禮品到了楚國，後來，楚王又把它賜給了某一個貴族，於是成了這位楚國貴族的隨葬品。另一種意見是戰利品，即，楚國出兵越國時楚軍繳獲了此劍，帶回了楚國，最終成了隨葬品。
無論如何，這把鋒利無比的寶劍，歷經兩千四百餘年依然刀仞寒光，這讓專家既驚又喜，馬上研究起這把劍的成分。後來發現，這把劍之所以千年不被腐蝕，是因為劍身上被鍍上了一層含鉻的金屬，而經無損科學檢測，其主要合金成分為銅、錫、鉛、鐵、硫等。只可惜，這種鑄劍工藝沒有流傳下來，這把寶劍作為春秋五霸中最後一霸越王勾踐的“自作用劍”，其文史價值是不言而喻的。因此，當時就有人把越王勾踐劍封為“中華第一劍”。不到十年後，秦始皇短劍的出土，改變了這一現狀。
兵馬俑秦劍
1974年一名打井的村民發現了兵馬俑殘塊，就此揭開了兵馬俑一、二號坑發掘的序幕。兵馬俑二號坑出土的19把青銅劍，刷新了專家的認知。一般認為，60釐米是青銅劍的極限長度，可是兵馬俑秦劍長度超過91釐米。由於青銅的性能，劍越長越有斷折的風險，可是這個規律在兵馬俑秦劍身上失效了。
考古人員發現，有一把青銅秦劍被一尊150公斤的陶俑壓彎了，當人們把陶俑抬起後，這把青銅劍竟然在一瞬間反彈平直。這簡直是不可思議，秦劍的長度、硬度和韌性達到了幾乎完美的結合，秦朝人是怎麼做到的？原來，這些青銅劍身上有對稱均衡的8個稜面，這8個稜面誤差不足一根頭髮絲，故此劍身柔韌劍鋒堅硬。有人用一根頭髮絲測試劍鋒，往劍身一吹頭髮絲就斷了，相當鋒利。更加令專家稱奇的是，劍身表面塗有一層厚約10微米的氧化膜，其中含鉻2%可防止青銅劍被腐蝕。而這種技術，在上個世紀30、50年代，先後被德國、美國申請專利，並且技術水準高，生產工藝流程複雜，沒想過兩千多年前的秦人就掌握了同類技術。因此有人說，這把劍才是“中華第一劍”。
虢季墓玉柄鐵劍
虢國墓地位於三門峽市上村嶺上，墓地發現於1954年，經過大規模的考古鑽探、發掘表明，這是一處等級齊全、排列有序、獨具特色、保存完好的大型邦國公墓地，墓葬總數在500座以上。 1990年春，考古工作者又對此地進行發掘研究，陸續清理出各類珍貴文物26000多件，其中一柄玉柄銅芯鐵劍震驚國內外。
為什麼？這把劍其實並不起眼，劍身已經鏽蝕成一坨爛泥狀，劍柄是玉質的保存完好，劍套被腐蝕得差不多了，只剩下一些絲狀物。可是，這一坨看起來並不好看的東西，是鐵！這把鐵劍的發現，把中國人冶鐵史向前推進了兩百年，證明早在西周末年，中國人就掌握了冶鐵術。從這個意義上而言，這把劍是當之無愧的“中華第一劍”。
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