唐朝建立之初，對中央官制進行了調整和規範，其中主要是三省、六部、九寺和五監。本文主要對三省作簡要說明。
唐代三省名稱恢復為中書、門下、尚書三省，確立三省分權制度，即中書出令、門下封駁、尚書執行，形成三省相互制約的格局。 
三省
中書省
1.沿革：中書省隋代稱內史省，唐高宗龍朔二年，改成西臺，高宗咸亨初年，又稱中書省。武則天光宅元年，改成鳳閣，神龍初復舊。唐玄宗開元元年，改稱紫薇省，開元五年，恢復中書省。
2.職員：中書省長官，唐初沿隋制稱內史令。唐高祖武德三年，改成中書令。光宅二年，改成內史，所以我們在電視劇《神探狄仁傑》裡能聽到“內史”這個詞，狄仁傑就是中書省的長官。中書省的副長官稱為中書侍郎，其名稱亦隨著中書省名稱的改變而改變。中書令和中書侍郎制度上都設二人，中書令理論上是正二品，中書侍郎理論上是正三品。在中書令與中書侍郎之下，又設六名中書舍人，為正五品。主要負責“掌侍進奏，參議奏章”，幫助中書令和中書侍郎決策。遇到大事，中書舍人以“商量狀”提出意見，供裁決參考。另外，有右散騎常侍二人，右諫議大夫四人，右補缺六人，右拾遺六人，掌侍從、顧問。通事舍人十六人，掌朝見引納、殿庭通奏。
門下省
1.沿革：唐高宗龍朔二年，改稱東臺，咸亨初年復舊。武則天臨朝，改成鸞臺，神龍初年復舊。唐玄宗開元元年，改稱黃門省，開元五年，恢復門下省。
2.職員：門下省長官，隋末稱侍內，唐朝建立，改稱納言。唐高祖武德三年，改成侍中。侍中就是門下省的最高長官。門下省的次官是門下侍郎，但門下侍郎的官稱也隨著門下省名稱的變化而多次變化。制度理論上，門下省侍中設二人，正二品；門下侍郎設二人，正三品。侍郎之下，有左散騎常侍二人，正三品下。左諫議大夫四人，正四品下。給事中四人，正五品上。左補缺六人，從七品上。右拾遺六人，從八品上。 
尚書省
1.沿革：先後改稱中臺、文昌臺、都臺，武則天神龍初年，又改稱尚書省。
2.職員：尚書省的長官是尚書令。理論上，尚書省設尚書令一人，正二品，職“掌典領百官”。然而由於唐太宗李世民於唐初曾任此職，此後，“臣下避而不敢居其職，”遂成虛職。唐代宗時期，李適因收復東都有功，獲授尚書令之職。德宗時期，郭子儀因功受拜尚書令之職，辭而不拜外，唐代基本不授尚書令之職。尚書省的次官是尚書左右僕射，從二品，貞觀時，房玄齡和杜如晦就分任左右僕射。尚書省下設六部，此處暫不贅言。
政事堂
政事堂是三省議事的地方。唐初，三省長官常於門下省議政，即以議政之所謂政事堂。政事堂制度，是為了解決三省分權後的權力協調問題而出現的，特別是為了協調中書與門下的關係而需要的。
政事堂會議組成人員主要有三省長官、副長官以及欽命人員。欽命人員由皇帝給予“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”銜作為與會資格。“同中書門下三品”與“同中書門下平章事”二者的含義相同，意思都是獲授此銜者，可以同中書省的長官中書令、門下省的長官侍中一樣“同知政事”。因為唐初中書省的長官中書令、門下省的長官侍中實際上皆為三品，故以“中書門下三品”代指中書令與侍中。
太宗時，杜如晦以吏部尚書參議朝政，魏徵以秘書監參與朝政。其後或曰“參議得失”、或曰“參知政事”之類，都是宰相。貞觀八年，僕射李靖因病不能天天上班，便“三兩日一至中書門下平章事”，“平章事”之名就起源於此。後來李勣（徐懋公）以太子詹事同中書門下三品，位同中書令、侍中，“同三品”就起源於此。
唐代實行集體宰相制度，政事堂會議屬於宰相辦公會議，與會人員都可被視為宰相。會議設有“執行主席”，由與會人員輪流擔任，稱之為“執筆”，執筆負責整理會議意見，但無決斷之權。政事堂事實上成為唐代的中樞，即決策中心。政事堂初設於門下省，後遷與中書省，唐玄宗開元中後期，政事堂改稱“中書門下”。
因而，狄仁傑的內史之職其實就是中書省的長官。“同鳳閣鸞臺平章事”在武則天時期就是參加政事堂會議的敲門磚。
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