我們常常聽到各種各樣，關於人類活動影響了自然環境的報道。
其中最讓人揪心的，往往就是各種由於人類活動，加速滅絕的物種的消息。
不論是在偷獵行為下種群數量變得岌岌可危的非洲犀牛，
還是由於氣候變暖冰川融化生存環境被改變的北極熊，
都讓很多人感到擔憂和愧疚。
難道除了傷感和難過，人類只能眼睜睜地看著這些物種慢慢從地球上消失了嗎？
答案一定是否定的。
其實除了因為人類的保護干預，從瀕危邊緣成長起來的大熊貓群體，
世界上還有很多瀕危物種，可以通過人類的努力，避免滅亡的命運。
比如在過去十五年裡，一群研究人員憑著堅持不懈的干預和努力，
把原本已經被判定為“必然滅絕”的溫哥華島土撥鼠，
從滅亡邊緣拯救了回來！
2003年，一群野生動物研究人員，來到了加拿大的溫哥華島，做一年一度的野外調研。
溫哥華島位於加拿大的西南方向，有3.1萬平方公里，也是北美大陸西南海岸最大的島嶼。
島上氣候相當舒適宜人，冬季平均氣溫在零下2度，夏季則約為20度。
這裡，不僅是很多加拿大人退休後的養老好去處，也是很多小動物們的棲息之地。
其中，就有一種很獨特的土撥鼠：
溫哥華島土撥鼠，也被稱為溫哥華島旱獺。
這種土撥鼠，準確地來說是一種體型較大的松鼠，和家養的貓大小差不多。
它們以巧克力色的皮毛和白色的斑塊，區別於其他的土撥鼠，看上去簡直就像是荒野之中的小泰迪熊，很好辨認。
它們會冬眠，但在每年春季，山間開滿五顏六色的花時，
就會嗅著鮮花的味道，出洞覓食和繁衍。
另外，這種土撥鼠也是一種會“親吻”的動物：
它們會通過觸碰彼此的鼻子，來歡迎父母和伴侶。
同一窩的兄弟姐妹們，也會在春天的成長時期，一起玩遊戲嬉戲打鬧。
除了可愛的外表和生活習性，這種土撥鼠也是溫哥華島生態的重要組成部分。
它們不僅能促進花草種子的傳播，本身也是島上食物鏈的一環：
很多島上的鷹、狼、美洲獅，都會捕食這種土撥鼠。
為了對抗天敵，土撥鼠們會互相照應，讓群體維持在一個穩定的數量。
從1979年有確切記錄來，在幾十年間，這種土撥鼠的數量一直在下降。
所以，關心這群土撥鼠命運的人們就組建了基金會，支持這群研究人員每年來溫哥華島調研。
根據之前的調研記錄，在1980年代時，島上至少有300-350只溫哥華島旱獺。
但是進入90年代，也許是因為狼群、鷹群、美洲獅等大型動物的捕獵，又或者是因為島上居民的增加，氣候變化導致它們的棲息地的變化，這種土撥鼠的數量開始急劇下降。
到了2003年時，科學家們帶來的數據，更是讓人吃驚：
島上這次調查統計出的溫哥華島土撥鼠，只有22只了！
22只溫哥華島土撥鼠，比一個幼兒園班級的孩子數量還少。
土撥鼠恢復基金會的獸醫、飼養員Malcolm McAdie回憶說，
聽到這數字，他們感覺簡直像是有人把心臟從身體裡生生地掏出來....
其餘得到這個數據的科學家們也非常悲觀，甚至有人斷言，
也許在一年之內，溫哥華島土撥鼠就會徹底在野外滅絕。
雖然土撥鼠恢復基金會的科學家，已經在努力地人工飼養保護這種土撥鼠。
但是飼養下來的效果，不容樂觀：
2003年放歸野外的4只人工繁育的溫哥華島土撥鼠中，
有三隻都被島上的美洲獅殺死，還有1只可能熬不過冬眠。
之所以會有這樣“人工繁育的土撥鼠也難以存活”，也是因為種群的數量實在太少了：
在野外如何生存、如何躲避天敵、如何存食過冬，
對於這群土撥鼠而言，都需要從群體性生活中慢慢學習，
彼此之間，也需要互相照應，比如天敵來了互相警告躲避等。
人工飼養的土撥鼠，就算是健康強壯的，
但是因為野外的土撥鼠數量下降，它們缺乏一個支撐它們生存的群體“文化”，自然就很難存活。
難道，不管人類如何努力，這種土撥鼠都免不了滅亡的命運了嗎？
土撥鼠恢復基金會不願意放棄努力，在接下來的幾年裡，
他們嘗試了各種辦法，想要挽回土撥鼠們滅絕的命運...
首先，如果被天敵捕食是土撥鼠們死亡的主要原因，那麼人類就來當他們的保護者。
基金會的飼養員們，在野外建了一個人工保護站，
派人24小時不間斷地監視照看著這座島上最後的這一撥土撥鼠，以防止他們被捕食者們吃掉。
這20來只土撥鼠，不僅是現存的這一物種的最後的野外倖存者，
也是將來人工飼養的土撥鼠返回自然的最關鍵的基礎：
如果它們能活下來，能夠繼續繁衍，
那將來放歸自然的土撥鼠，存活率就有希望提高。
除了保護好已有的野外土撥鼠，科學家們還介入了土撥鼠們的繁育過程中。
每年冬眠的時候，如果雌性和雄性能夠在一起冬眠，那麼來年，它們一般就會繁育後代。
所以科學家們花了大量的時間，和土撥鼠們玩耍，
甚至是將它們從野外引入人工飼養圈內，引導它們“相親”，和異性一起冬眠。
希望以此能夠提高它們的生育率。
以上兩種做法最後都被證明是有用的：
現有的土撥鼠數量穩定了下來，並且人工繁育的土撥鼠數量還在上升。
但是，這依然還沒有能改變土撥鼠們瀕危的命運。
要想讓土撥鼠們在自然環境下，恢復種群的生命力，
還需要引導現有的人工飼養的土撥鼠在野外學會生存和適應。
這是保護計劃中最後的一步，也是最重要的一步。
一開始，科學家們飼養的土撥鼠放歸野外的生存率非常低，結果相當糟糕。
科學家們決定“放歸計劃”不能操之過急，要一步步來。
他們改變了放歸策略，將“野外生存計劃”劃分為幾個階段。
第一步，是挑選一些強壯的土撥鼠，放到華盛頓山上的野生土撥鼠圈裡去。
在這之後的一年裡，科學家們會持續觀察和保護它們，確保它們順利融入群體，學會生存。
第二步，也是影響更加深遠的一步，就是為土撥鼠們尋找更合適的棲息地。
土撥鼠們需要生活在視野開闊的草地上，這樣能夠讓它們對天敵的來臨提前有所預知和察覺。
比如一隻土撥鼠觀察到天上來了一隻獵鷹，那麼它就會發出非常尖銳的尖叫，提醒四周的同伴們趕緊回洞裡避險。
但是，近些年來由於氣候變暖，溫哥華島上的植被分佈發生了變化。
原有的一些草地，變成了灌木林、樹林。
這讓狼、美洲獅等大型捕獵動物，在捕食土撥鼠的時候，更容易找到掩護，土撥鼠們的數量也因此降低。
當數量持續降低，低到一定程度，這些土撥鼠就會失去代際更替的能力。
這不僅對土撥鼠來說會是滅頂之災，對於那些將土撥鼠當做食物來源的其他動物，也是一場災難。
這就是生態系統相互依賴，相互影響的一面：
任何一環上出了問題，都會對其餘部分造成難以預估的影響。
（一隻在放哨警惕的溫哥華島土撥鼠）
所以，為了土撥鼠們能夠在這個生死存亡的階段存活下來，
科學家們還在溫哥華島的北部，開闢了一片片草地，用來當放歸野外的人工飼養土撥鼠的棲息地。
甚至將一些伐木工廠補償種植的樹木，移植到別處去，留給土撥鼠們一片草地。
第三步，也就是放歸的最後一步，
就是在第一階段放歸的土撥鼠，和當地的野外土撥鼠們學習得一些生存技能，知道如何和別的土撥鼠互動，如何挖洞冬眠後，
再把它們遷移到更偏遠的，人們為他們尋找的合適的棲息地去。
（下圖為人工繁育後放歸野外的土撥鼠）
就這樣，一批批地放，一批批地教，一批批地“畢業”，一批批地找新家。
人工飼養的土撥鼠開始漸漸適應野外的生存環境，併成為了這個種群繁育的野外生力軍！
這個過程是漫長的。
從2003年開始到現在，在慈善基金會、私人志願者和相關動物園的共同努力下，
這群土撥鼠的數量終於有所回升。
2010年時，島上的野生土撥鼠數量已經達到250至300只。
2013年時，已經達到了400只左右。
每年平均還會有多達50只土撥鼠幼崽出生。
雖然依然還處於瀕危階段，但是這個數字相對於2003年的22只，已經有大幅度回升。
這種回升的趨勢，對於所有關心島上生態的科學家們而言，都是一個好兆頭。
這個消息，也讓《國家地理》的攝影團隊總監Joel Sartore驚訝不已。
到目前為止的職業生涯裡，Sartore已經拍攝了超過8500種物種。
上一次他拍攝這種溫哥華島旱獺，還是2005年。
當時的他，曾經以為這輩子可能無法再次在野外見到這種小動物了。
“我從未想到，我會看到這種小動物還活著！
我可能比任何都清楚，所有的物種都有自己的美麗之處，也都有基本的生存權。
想象一下，如果真的如我們所預料的那樣，下個世紀來臨後，世界上的物種將消失一半，
我們的星球，會是多麼的荒蕪和衰敗！”
而溫哥華島土撥鼠們，能從滅絕的邊緣被拯救回來，
給人們的啟示絕不止是“一座島上又有了一群可愛的小動物”。
而是讓在物種加速滅絕的趨勢下揪心的人們，看到了一份希望。
人類作為這個星球生態圈的一環，從物種的繁榮之中獲益良多，
對物種多樣性的維持，減緩物種滅絕的速度，又何嘗沒有一份不可推卸的責任呢？
是這些科學家和動物保護機構的努力讓其餘人們看到，
不管是否能全盤拯救，不管涉及的範圍多大，
只有行動起來，只要行動起來，總是有用的。
目前，土撥鼠恢復基金會還在努力。
他們的目標是在將來，能夠促進島上的土撥鼠種群，
每年能夠自行繁育150只幼崽，能自行維持種群數量的穩定。
要達到這個目標，或許他們還需要像過去的15年這樣，不間斷地繼續努力下去。
直到一天，社會不再需要這個“土撥鼠恢復基金會”。
Ref：
https://www.nationalgeographic.com/animals/2018/08/vancouver-island-marmots-endangered-extinction-news/
https://en.wikipedia.org/wiki/Vancouver_Island_marmot
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沉焉Cx_：分享圖片
胖小豬-米小可：謝謝你們非常謝謝
微笑sissi：他們野化這種小動物的過程，和我們國家放歸大熊貓差不多啊～～都是一點點慢慢引導野化，然後長時間的觀察保護。
_William_Liu_：果然評論裡全……啊啊啊啊啊啊啊啊……
裝俠：土撥鼠是疫原動物，野外看到不要去餵食撫摸
一個捲餅：看到那隻放哨的土撥鼠，我的眼淚突然就下來了
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