這座位於青海省西寧市西南25公里處的湟中縣城魯沙爾鎮的塔爾寺，就是中國藏傳佛教格魯派六大寺院之一，也是青海省首屈一指的名勝古蹟和全國重點文物保護單位。
每到旅遊旺季，塔爾寺總是人潮如海。作為國家AAAAA級旅遊景區，2018年4月13日，還成功入圍“神奇西北100景”。
塔爾寺是先有塔，而後有寺，故名塔爾寺。創建於明洪武十年，而位於北京的故宮卻是明成祖永樂四年才開始建設，比塔爾寺晚了近30年。
塔爾寺是青海省和中國西北地區的佛教中心和黃教的聖地，在中國及東南亞享有盛名，歷代中央政府都十分推崇塔爾寺的宗教地位。
1949年10月，這裡的十世班禪從塔爾寺向毛澤東主席發出賀電，祝賀中華人民共和國成立。而兩個月前的8月，十世班禪額爾德尼·確吉堅贊才剛剛在塔爾寺隆重舉行坐床典禮。
不僅聲名顯赫，塔爾寺的規模也是極為宏大。塔爾寺共有1000多座院落，4500多間殿宇僧舍，包括著名的大金瓦寺、小金瓦寺、花寺、大經堂、九間殿、大拉浪、如意塔、太平塔、菩提塔、過門塔等。
數百年的歷史積累，塔爾寺文物極為豐富，建築、法器、佛像和文獻藏書，使寺院成為一座藝術的寶庫。到青海旅遊的遊客，基本都會到此一覽。
被稱為“塔爾寺藝術三絕”之一的酥油花。酥油花就是用各種顏色的酥油而製成的油塑藝術品。每年農曆正月十五燈節時，藝僧將精心製作的酥油花在寺內展出，成為一年一度的寺內盛會。為了讓夏季的遊客也能欣賞到酥油花，會將酥油花放置在裝有空調的箱子裡。否則天熱容易融化。
塔爾寺殿宇高低錯落，交相輝映，氣勢壯觀。
喇嘛在辯經。辯經是藏傳佛教中喇嘛攻讀顯宗經典的必經方式，多在寺院內空曠之地、樹陰下進行。辯經時經常會做出各種在很多外人眼裡感覺很奇怪的動作。
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