今天生活中，這幾個問題你想過沒有：1. 相比其他味道的食物，為啥甜食那麼多？2. 為什麼說“女人更偏愛甜食”？3. 送孩子禮物時，為啥也多是糖果？要解開這些看似尋常問題的答案，得先看看今天介紹糖的歷史。
1. 糖是最便捷的能量來源，人類對糖的需求，是一種本能。但相比無處不在的甜食，人對於糖的需求遠沒有那麼大。這個需求，是如何被充分滿足，並被無限放大的呢？原因你可能想不到——全球貿易。咱們以愛吃糖的英國人為例，看看這個過程。
2. 英國人有多愛吃糖？舉個例子：一戰後，當回憶起戰爭期間最艱難的事時，很多英國人會說：“食物短缺，沒有糖。”為了解決肥胖問題，英國政府今年4月份宣佈，開始對含糖飲料徵收糖稅。英國人對糖的依賴程度，可見一斑。
3. 糖在今天到處都是，但普通人消費得起糖，不過是近一二百年的事。在17/18世紀的英國，糖是財富的象徵。貴族為了彰顯特權身份，會製作各種“糖雕”，就是生日蛋糕的前身。糖在當時有五大用途，特別不可思議：藥品、香料、甜味劑、防腐劑和裝飾品。作為一種奢侈品，普通人可消費不起。
4. 消耗如此巨大，糖從哪來呢？英國最初從地中海進口，後來從葡萄牙進口。靠進口終究不是辦法，隨著海外擴張，英國最終在美洲建立自己的蔗糖種植園。糖的產量大增、價格降低，逐漸“進入尋常百姓家”。
5. 靠糖發家的利益集團，鼓勵消費更多的糖。除了日常需求，還通過宣傳，將糖納入社會禮儀之中。糖，成為美好品德的代名詞。比如宗教節日中的甜食代表對神的尊重、送朋友甜點代表善意、送病人甜食代表關愛……人們逐漸相信甜食的文化內涵，更大規模地消費糖。
6. 在內在需求和外在引導的雙重作用下，糖成了英國人的生活必需品。還逐漸與茶結合，成為英國人的國民飲品。① 工人階層：糖是最重要的能量來源。肉一般留給工作的父親，糖屬於母親和孩子。不是女人更愛吃糖，而是她們只得到了糖。但“女人愛吃糖”的觀點卻被保留了下來。② 社會中層：工作間隔發展出“茶歇”文化，逐漸演化成一種社交方式。③ 富裕階層：下午茶成為一種習慣。到1900年，糖在英國人的飲食中提供了近1/5的熱量，重塑了英國人的飲食習慣、工作和休閒時間，甚至消費的流行風潮。
7. 通過糖，世界第一次被聯繫在一起。世界形成一個貿易三角：英國的工業產品被運往非洲換取黑奴，非洲黑奴被運往美洲參與蔗糖生產，美洲蔗糖又被銷往英國。
8. 糖在當時有多重要？打個比方，就好比現在的石油。一定程度上，誰掌握了糖，誰就擁有了左右全球市場的權力。由此，英國成為宗主國，美洲逐漸淪為附庸。很多拉美國家，比如古巴，現在仍是世界重要的蔗糖產區，就是在當時被塑造的。
9. 聚焦到國內，糖促進了英國的轉型。當時的蔗糖生產，已經具備了一些工人生產的特點：嚴格的勞動紀律、精細的勞動分工，以及嚴密的周密計劃。生產方式的變化，推動了資本主義的發展，英國最終完成轉型。
10. 依靠糖貿易發家的那批人，甚至左右了英國的國家走向。隨著經濟實力的提升，他們開始進入政府和議會，直接影響國家政策。英國從重商主義到自由主義的轉變、反對廢奴運動、降低蔗糖的進口關稅……背後都有他們的身影。
11. 回顧糖在全球貿易中的作用，以及從奢侈品到生活必需品的“逆襲”過程，下次面對生日蛋糕這些甜食時，你要明白：大部分文化，都不是自然產生的。關於糖，很多今天看來自然的習慣，都是有意塑造的結果。
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