北京時間8月21日，中國男籃進行小組賽第一場比賽，比賽對手是擁有歸化球員克拉克森。最終中國隊以82:80險勝菲律賓。周琦全場比賽貢獻25分12籃板7蓋帽，阿不都沙拉木得到12分8籃板，趙睿罰球準絕殺得到11分4籃板。
中國男籃和菲律賓男籃比分一直焦灼，在上半場領先36:31領先的情況下，第四節被對手一度反超，決戰時刻周琦送出關鍵蓋帽，趙睿反擊上籃得手將比分扳平，隨後造對手犯規兩罰全中領先對手兩分，最終險勝菲律賓。戰勝菲律賓後，中國隊基本成功保送亞運會決賽。
由於亞洲籃球水平參差不齊，哈薩克斯坦和中國隊實力差距較大，中國隊基本提前確定小組賽頭名出現。淘汰賽階段，中國隊將對戰A組第二名，即蒙古、印度尼西亞、泰國三支球隊中的一個，這對中國隊來說也基本沒有太大問題。
半決賽階段，中國隊將對戰C組頭名和B組第二名之間的勝者。此前位於C組的中國臺北以71:65戰勝日本，隨後又大勝中國香港，如果能在之後比賽中戰勝中國香港，那麼將會和中國隊在半決賽相遇。本屆亞運會，中國臺北歸化中鋒昆西·戴維斯缺席，臺北隊內線身高不足的缺點將在中國隊面前放大，尤其是周琦在本場比賽中表現十分優異，中國隊戰勝中國臺北並不困難。
而本屆亞運會最大的對手其實是韓國和伊朗，兩隊都全員出戰。擁有歸化球員拉特利夫的韓國隊，曾在之前的世預賽中戰勝中國男籃紅隊，拉特利夫在比賽中發揮出色，而韓國其他隊員也都嚴陣以待，實力不容小覷。
伊朗男籃則是由哈達迪領先，雖然伊朗男籃近年來下滑速度較快，球隊老化的現象比較嚴重，本屆亞運會也是他們以哈達迪為核心的這批"黃金一代"最後可以爭得的榮譽，因此也會全力以赴。但對中國隊來說一個利好消息是，韓國、伊朗、菲律賓三支隊伍將在一個半區，中國隊只需靜待他們之間的勝者。
從本場比賽可以看出，中國隊如果想要亞運會奪冠，還需要做到一點，那便是放鬆。在對陣菲律賓的比賽中，可以感覺出來中國隊的年輕球員在開場的時候還是十分緊張，開局的幾個進攻並沒有處理好，當對手將分差迫近時男籃容易失誤，尤其是在後衛線孫銘徽在對方追分的時候並沒有太好的處理球，這在決賽的比賽中將十分重要。
對於中國男籃的小將，只有儘快放鬆才能將自己的實力發揮出來，而如何讓球隊儘快放鬆下來，將是李楠在之後比賽中需要解決的難題。
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