觀音洞位於五臺山南山寺北側的棲賢谷口，又稱棲賢寺，距臺懷鎮約十里，是五臺山著名的藏傳佛教寺院之一。1983年，被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院。傳說觀音洞的巖洞是觀音菩薩顯示靈蹟的地方，故緣洞建寺。
寺院建造在懸崖之上，下院方整，圍牆高築。以下殿的當心間穿堂而過，鑿石為階梯通道，在凸出的石壁上蓋有亭子和殿堂僧舍，石徑的崖壁邊緣護有紅圍牆，迤邐伸向上院石洞前的大殿，地勢十分險峻。
石階中段的六角亭處於凸出的石巖上，此即“飛來亭”。橫檀上，有三幅觀世音救難圖，故又稱觀音亭。橫檀上的三幅圖集中表現了觀音菩薩大慈大悲的天性。
觀音洞有三重殿。一重殿裡，前面供宗咯巴大師，左右分別是他的兩大弟子，塑制莊嚴，手法獨特。還有一重殿為長壽殿，供塑長壽佛母、白度母和尊勝佛母，最中間的是釋迦牟尼佛，右邊是三大菩薩，觀音菩薩、文殊菩薩和金剛手菩薩。
尤為奇特的是第三重殿，稱為五爺殿，泥塑神像，高約1米，五爺供奉於觀音洞還是不多見的，據說五爺在五臺山是有求必應的神靈，他得了菩薩果位後，專程到觀音洞參禪修煉，成了觀音菩薩的一大協侍。
《清涼山志》載：“洞有滴泉，味甘。”遊人視之為“聖水”。古詩讚道：“足躡雲梯上翠巔，畫樓飛閣接雲天。殷勤瞻禮圓通相，一滴甘泉熱惱蠲。”就是對觀音洞的真實寫照。
觀音洞大殿後洞壁左右各有一小洞。左洞口小內大，下積清水，這就是所說的“聖水”，佛教徒認為口飲此水能夠“免難消災障”。
傳說，西藏六世達賴喇嘛倉央嘉措曾於此坐靜。觀音洞中部巖畔的香積小佛殿，又是十三世達賴喇嘛的坐靜所。由於以上原因，觀音洞成了在蒙藏地區極有影響的喇嘛廟，很多少數民族信徒朝拜五臺山，必到此處，以一禮達賴喇嘛坐靜處。
石階雲梯終端是觀音洞的上院。院裡正殿之內主供觀音菩薩，故稱觀音殿。觀音菩薩為八臂十一面，頭上有頭，最上面的頭部沿額鬢又排有小頭型，故稱“十一面”，面部著zhuo白、紅、綠、藍等色，表示種種應化的法像。觀音菩薩的兩側為八大菩薩，並有大唐卡懸掛正中。唐卡上所繪的左面為西方極樂世界，右面為四觀音，中間是觀音菩薩。兩側還供有文殊菩薩、普賢菩薩、彌勒菩薩和黃教祖師宗喀巴。
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