道光只見眼前，不見全局；只見表面，不見實質。如《清朝野史大觀》所載，道光自己衣服打補丁，見軍機大臣曹振鏞也打補丁，便認為曹振鏞是個忠正良臣。其實道光重用曹振鏞，最為壞事。曹振鏞掌握樞廷，導致了道光朝崇尚形式主義，不求實用的風氣。
前面說完宣宗節儉，後面來講勤政。說起勤政，有清一朝，莫過於雍正皇帝。且不論雍正皇位得來是否正當，他這個人，確實是個工作狂。雍正曾在雍正十年（1732年）刊發《雍正硃批諭旨》，在序言中提到自己批閱奏章，“每折或手批數十言，或數百言，且有多至千言者，……一字一句皆出朕之心思，無一件假手於人，亦無一人贊襄於側。”
雍正是道光的偶像，道光也希望自己能夠如同曾祖這般勤政。但這種事情，想著容易，做起來難。道光自己上手來做，發現根本不是想的那麼輕鬆。
清人筆記《名人軼事》記載，道光想學雍正那樣，親自批閱所有奏摺，但苦於能力不足，奏摺太多看不過來。這個時候，曹振鏞給道光出了一個主意：
“今天下承平，臣工好作危言，指陳闕失，以邀時譽，若遽罪之，則蒙拒諫之名。此後中外章奏，皇上無庸遍閱，但擇其最小節目之錯誤者譴責之，則臣下震於聖明，以為察及秋毫，必無敢肆者。”
《清史稿》曹振鏞的本傳言道，“宣宗治尚恭儉，振鏞小心謹慎，一守文法，最被倚任。”正所謂有其主必有其僕，面對政務繁忙的難題，這位“庸庸碌碌曹丞相”不建議增派人手，也不建議加班加點，而是讓道光把臣下的嘴給堵上。
只要奏摺中寫錯一個字，或者格式用得不對，或者表達意思不夠準確，又或者語氣不夠恭謹，便予以罰俸降革的嚴懲。把大家的嘴都堵上了，便以為天下太平了。
朱克敬《瞑庵雜識》還有另外一段記敘：
“道光初，曹太傅振鏞當國，頗厭後生躁妄。門生後輩有入御史者，見必戒之曰：‘毋多言，毋豪意興。’由是臺諫務循默守位，寢成風俗矣。”
換句話說，曹振鏞就是讓大家多磕頭，少說話；即便要說話，也只許歌頌，禁止批評。連肩負正風肅紀之責的御史們都不敢再進言，奏摺自然減少，能夠擺到道光桌前的，也只是流於形式、虛應故事的官樣文章，言官失去了為天子耳目的作用。
把問題掩蓋住，道光就以為沒有了問題，還覺得這是曹振鏞的功勞。曹振鏞去世時，道光給這位“忠臣”作出了這樣的評價：
“大學士曹振鏞，人品端方。自授軍機大臣以來，靖恭正直，歷久不渝。凡所陳奏，務得大體。前大學士劉統勳、朱珪，於乾隆、嘉慶中蒙皇祖、皇考鑑其品節，賜諡文正。曹振鏞實心任事，外貌訥然，而獻替不避嫌怨，朕深倚賴而人不知。揆諸諡法，足以當‘正’字而無媿。其予諡文正。”
“文正”是歷代以來文臣夢寐以求的最高榮譽稱號，曹振鏞之流何德何能，可比擬宋之范仲淹，明之方孝孺？就是在清朝八位諡號“文正”的臣子中，曹振鏞也最名不副實。但就是這種庸臣，死後卻能得到“文正”殊榮，可見道光皇帝是真的缺心眼。
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