出品：科普中國
製作：中國科學院中國遙感衛星地面站 陳甫
監製：中國科學院計算機網絡信息中心
2018年8月8日Mendocino Complex Fire，可見光
上個月末在加利福尼亞州北部開始燃燒的Mendocino Complex Fire以令人驚歎的速度增長，目前已經燒燬了283,800英畝的乾旱土地——面積幾乎與洛杉磯相當。
2018年8月8日Mendocino Complex Fire，短波紅外
在火災發生的時候往往伴隨著濃重的煙霧，如果使用普通的可見光相機，拍攝的基本上都是煙霧的形態，難以看清火線和地面的過火情況。如果在同樣的區域採用短波紅外等波段構圖，那麼看到的內容將截然不同。這樣的衛星假彩色圖像，其特點是能削減煙霧，凸顯火線、火燒痕跡。
由下表可知，Mendocino Complex Fire已經成為該州有記錄的最大野火，超過去年年底在Ventura和Santa Barbara燒燬了近282,000英畝土地的Thomas Fire，和15年前在San Diego殺死15人的Cedar Fire。
加州歷史上前20大森林火災（圖片來源：加州防火廳）
但這還只是目前加利福尼亞正在熊熊燃燒的十七場野火之一。
2018年8月7日的北加州的林火火線分佈
2018年8月8日Carr Fire，短波紅外
榜單上的第十二名，今年新晉的Carr Fire更加暴戾。在雷丁Redding地區，Carr Fire燒燬了超過163,000英畝的土地並摧毀了1000多所房屋，至少有7人死亡，其中包括兩名消防員、一名老婦人和她的兩個曾孫。
2018年8月8日中國周邊的PM2.5
2018年8月8日美國周邊的PM2.5
火災不僅僅燒掉了森林，也惡化了加州的空氣質量。大範圍不完全燃燒產生的粉塵顆粒，瀰漫在美國西海岸。加州的空氣按照國內的說法肯定是爆表了，比北京還要嚴重。根據筆者在舊金山的朋友反饋，現在每天車上都會積一層粉塵，看著這樣天空心裡也是憋得慌。
特朗普總統不失時機地在twitter上對加州的民主黨州長布朗作出"業務指導"，他認為：加州火災的激增是因為該州惡劣的環境法律，這些法律不允許大量現有的水得到妥善利用，比如沒有用於滅火、農業等"正經"業務，而是"愚蠢地"將它們轉移到了太平洋。
然而，幾位消防專家表示，這些評論沒有解決加州日益嚴重的林火的主要因素：人類活動引發的氣候變化。
"隨著氣候變暖，極端乾旱和大風正在增加。"威斯康星大學麥迪遜分校的生態學家莫妮卡特納說，她曾在黃石國家公園花了三十年研究火災。"這是加利福尼亞州林火加劇的最終驅動因素。"
2016年"美國國家科學院院刊"上發表的一項研究發現，氣候變化導致自1984年以來西部森林內的乾燥可燃物增加了一半以上，同時土地過火面積增加了一倍，兩者之間有很強的線性關係。
乾燥可燃物的數量和土地過火面積的關係（圖片來源：美國國家科學院院刊）
愛達荷大學氣候學家John Abatzoglou是這項研究的第一作者，他稱這位總統的聲明"不是傻就是壞(confusing, if not completely incoherent)"。
水管理是加州的一個長期問題。水從河流轉移到農田，使得該州的農業蓬勃發展，但也摧毀了鮭魚和其他物種的重要棲息地。此外，過多引水也會造成河流三角洲生態系統內的鹽度增加。 7月，加利福尼亞州水資源管理委員會發布了該州北部一個重要流域的計劃草案，該計劃將限制用於農業的水量。
但是加州消防官員表示，灌溉問題與滅火用水無關。直升機用桶從河流和湖泊提水用於撲滅山火，這一過程並沒有缺水的問題。這兩場大火都圍繞著河流和部分相鄰水庫燒，水是不缺的，主要的問題還是地表全面的高溫和乾燥。
直升機在投水（圖片來源：NOAH BERGER/AFP/Getty Images）
加州森林防火廳和美國國家林火協調中心官員則強調，總統沒有滅火的常識。在美國，山火主要是靠人員利用工具和推土機等砍伐乾燥灌木叢來控制火勢，並非靠水。
美國消防隊員的最愛——推土機（圖片來源：https://www.pinterest.com）
州長布朗的發言人Evan Westrup則淡定地表示，總統的推文不值得回應。
目前，來自加利福尼亞州和美國乃至世界其他地方的14,000多名工作人員正在全州範圍內對抗野火。五角大樓宣佈將向華盛頓州的劉易斯-麥克喬德聯合基地派遣約200名士兵，以協助消防工作。部隊將接受培訓，並將在下週末部署到加利福尼亞之前進行認證。美國軍方官員說，他們將與經驗豐富的民用消防員合作。
按照加州森林防火廳的說法，目前加州的林火旺季才剛剛開始……
（本文中標明來源的圖片均已獲得授權）
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