1945年8月15日，日本宣佈無條件投降，美國總統杜魯門任命陸軍上將麥克阿瑟為遠東盟軍最高司令，並由他負責安排受降儀式。
對此，太平洋海軍司令尼米茲上將憤憤不平。他認為，海軍從瓜島一直打到沖繩島，是贏得太平洋戰爭勝利的主角，現在卻讓陸軍代表接受日本投降，這不公平。
他向杜魯門總統表示，如不能體現海軍在太平洋戰爭中的巨大作用，他將不出席受降儀式。這使美軍參謀長聯席會議感到很為難。
後來，由海軍部長福雷斯特爾從中調解，提出一個折中方案讓麥克阿瑟以盟軍最高司令的身份代表盟軍各國，尼米茲則代表美國，分別在日本投降書上簽字；簽字儀式由麥克阿瑟主持，簽字地點則定在海軍的軍艦上。
為使杜魯門總統能順利批准這一折中方案，上下滿意，各方高興，有人提議由“密蘇里”號戰列艦負責安排場地，承擔這一歷史重任。“密蘇里”號是以杜魯門家鄉命名的戰列艦，而且還是由杜魯門總統最寵愛的女兒瑪格麗特給取的名字。有了這樣一層關係，杜魯門總統欣然批准了！
當時中國方面也有六名代表出席日本投降簽字儀式，由徐永昌上將領隊。
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