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我們太容易被往事勾住，
透過回顧，看見自己在過去生命中的哪一個碼頭上，
還留下至今依然會把自己拉回去的一些重要事件；
是否要受這些事件的牽絆和影響，
是此刻的我可以做出的新選擇和新決定。
我們每個人都有著不同的身份，父母、子女、同學、員工、同事、愛人……每一天，我們都在為不同的身份奔波著，身為父母賺錢養家，身為員工努力做事，身為愛人照顧伴侶，日復一日，年復一年。我們覺得很正常，別人也覺得很正常，我們生來就是如此，為了身邊的人活著，為了大家活著，不知不覺間，生活被忙碌佔據了全部，我們習慣了在各種繁瑣雜亂的身份中奔波，卻獨獨忘了，我們也是在為自己生活。
陶曉清在《生命的河流》一書中回想自己的一生，她是一個母親，是一個妻子，也是一個有著自己事業的廣播人，在繁忙的工作和生活中，日子不緊不慢地過著，但她知道，在忙碌的內心深處有一塊地方空落落的，這是獨屬於自己的一塊領土，只是從未自己觀察，她也開始反思：我這一生，也該想想自己。正如很多迷失了自己的人一樣，我們都不太瞭解看似熟悉，其實陌生的自己。
找回失落的自己
在我的原生家庭中，父親和母親需要早出晚歸地在外面工作。
在我兩歲和四歲時，家裡分別迎來弟弟與妹妹，而我們都是由住在一起的外婆帶大的。身為老大的我還清楚記得父母對我的期待，就是要做弟妹們的好榜樣。
我也一直是個乖巧的孩子，每當大人稱讚我是個乖孩子、好姊姊時，我都會發自內心地感到驕傲。
如果說生命像一隻在河中航行的小船，在我的第一個生命碼頭上，我就記住了那個對我一生至關重要的訊息——
要做個好榜樣
這個訊息帶給我很多好處，回想起來，從過去到現在面對不同階段的角色，我幾乎都是盡一切的努力去做好——
我是個好姊姊、好女兒、好外孫、好學生、好同學、好女友、好太太、好媽媽、好員工、好同事、好節目主持人……
直到四十多歲的某一天，我赫然發現，除了扮演各種角色外，我好像沒有自我；
也就是說，把所有頭銜都拿掉後的我，是個連我自己也不太認識的人。
當時我最重要的三個身份，是太太、媽媽、青春網的主管。在同事或朋友的眼中，我的家庭美滿、事業成功，是許多人羨慕的對象。
其實只有自己知道，我的心裡有個地方是空的。
我有一些信念支撐著我，比如：勤儉持家、不願意浪費食物，吃不完的剩菜就變成第二天的便當。即使不覺得好吃，還是什麼都不去想地就吃掉了。然而心中不免會抱怨，因為事實上我並不愛吃剩菜呀！有一次我甚至脫口而出，覺得自己好像是吸塵器。
又比如，早上煎荷包蛋給家人吃，我一定會選蛋黃煎破了的、或是品相最不好看的來吃。那時覺得有點悲哀，因為我真的不知道自己究竟是最愛吃荷包蛋、炒蛋、水煮蛋還是蒸蛋。
後來，我會經過考察再做出選擇：當面對剩菜時，我或許選擇把它們收好，留到下一餐與大家一起吃，或是當機立斷地當作廚餘丟掉，或是留給自己作為隔天的便當菜。雖然，作為第二天的便當菜仍在我的選項中（因為我還是那個不想浪費食物的我），但卻不再像過去那樣抱怨或覺得悲哀了。
同時，我也開始考察自己對於蛋的喜好。每一種不同的烹煮方式，我都完全、仔細地去品味，因而逐漸明白，自己最喜歡的是煮到蛋黃半生半熟時的窩蛋，盛在飯碗裡，淋上一些湯汁，再吃進嘴裡，這是我感到最幸福的時刻！不想天天吃同樣的，我可以在起床後問自己，今天的蛋要怎麼吃？
回頭一看，做一個好榜樣確實是很重要的動力， 在我生命中的各個階段，都能為了達到這個目的而不懈努力，也因此在工作上或是與別人的關係上，似乎都得到了不錯的評價。
但是長期下來，我總是把別人或事件放在我之前，“自己”彷彿不見了。就是在一種莫名感到空虛的狀況下，我開始了自己的生命成長課程，一步一步慢慢地試圖找回失落的自己。
這才發現，過去的我沒有真正去思考或是考察，只是本能地根據某些信念在盡所謂的“公民責任”罷了。在現實中，並沒有人強迫我去吃剩菜、煮破的蛋，我是有選擇的。
每當面臨抉擇的時候，我可以停下來想一想，那真是我要的嗎？或只是為了要“當個好榜樣”而做的決定？其實，一個人每天都可以為自己做出不同的決定。
節選於《生命的河流：七堂關於人生的成長課》
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