江南的冬天經常是晴天不足一手之數... 陰陰冷冷的。不是很喜歡冬天，畢竟沒有多少花花草草可以拍...
但有一種花往往在不經意間溫暖人心，那就是茶梅！
茶梅，與之相遇很多年前的事了，但為何叫茶梅也是糊里糊塗了許多年。不過現在差不多應該可以理解了，冬日開花，且為紅色，有“梅”的特性，屬山茶科植物，故叫“茶梅”也是恰如其分。
遇見
我一直分不清山茶的品類，所以以為茶梅也是某個山茶的栽培品種罷了。曾經在冬日的昆明植物園，見了各種山茶，也有茶梅，偏偏卻是白色花的種類，所以對它並沒有深刻的記憶。直到去年初冬，跑去日本東京，見了小巷子裡栽種的茶梅，枝上的新花，地下的落紅，無不是加了淡奶一般輕甜的粉紅色。我姑且囫圇地說，巷子裡的山茶，有人卻一本正經地指出，不不，這是茶梅，並非山茶。
當然把茶梅當成某種山茶也不能說不對，畢竟是同一大類群的，但其實不是同個物種。嗯，茶梅是單獨的物種，而不是山茶的品種。這麼著，我才終於對茶梅有了直觀印象。在不同的街巷，見了不同的茶梅，都開放得甜美而熱烈。相比於正品的紅山茶，茶梅的花朵更加開張，而落花也是碎裂成瓣，並不是整朵掉落，這都讓人心生好感。
又一年的初冬，我跑去上海的花卉市場上，尋找茶梅。山茶是有，重瓣品種居多，傻乎乎地如果摺紙一般。單瓣的山茶卻未曾得見，遑論茶梅。翻閱資料，看到一種說法是，茶梅在中國和日本可能都曾有野生，只是如今，日本栽種得更多些。不知道何以茶梅在中國漸漸失寵了呢？倘使有緣，我倒是想在上海栽種一株茶梅試試，畢竟是溫暖而茂盛的花。
茶梅
拉丁學名 Camellia sasanqua
茶梅為小喬木，葉互生，橢圓形，革質，花單生於嫩枝枝頂。
茶梅花通常玫紅色，花瓣6-7枚，頂端2裂狀下凹，栽培品種常見覆瓣或重瓣；雄蕊多枚，彼此離生，雌蕊花柱合生，頂部3裂。
茶梅花初冬開放，較大多數山茶類栽培品種花期稍早。相傳茶梅在日本及中國曾有原生，但日本栽種較多，也培育了多個觀賞用品種。
茶梅花落時，花瓣分離飄落，而山茶花及許多山茶品種，花整朵掉落。以賞落花而言，茶梅優於山茶。
史話
茶梅是茶而非梅也，明顧起元《說略》言：“茶梅，即小樣粉紅山茶，本名海紅花，以其自十二月開至二月，與梅同時，故曰茶梅。”又名海紅花。蓋多物皆有海紅名，如海棠子名海紅，柑之大者亦名海紅，海中貽貝別名海紅，此海紅花者，山茶別種也。宋陶弼《山茶》詩有句雲：“淺為玉茗深都勝，大曰山茶小海紅，名譽漫多朋援少，年年身在雪霜中。”則山茶之花小者乃海紅花，即茶梅是也。明方以智《物理小識》言山茶：“又一種曰茶梅，其萼如山茶而小，凌冬不凋。”
明郎鍈《七修類稿》言：“世俗每雲，紛紜不靖為海紅花，今人不惟不知紛紜不靖之意，亦未知海紅花。吾友王蔭伯家有一本，即山茶花也，但朵小而花瓣不大，放開其葉，與花叢雜，蓬菘不見枝幹，真可謂紛紜不靖也，自十二月開至二月。”清褚人獲《堅瓠集》釋其意：“不見枝幹，故謂紛紜不靖也。”花葉掩映，繚繞纏枝，此茶梅繁盛之貌矣。宋劉仕亨《詠茶梅花》詩云：“小院猶寒未暖時，海紅花發晝遲遲。半深半淺東風裡，好似徐熙帶雪枝。”當深得此意。
茶梅綻於冬，久豔不凋，無花之時，可堪玩賞。清陳淏《花鏡》言：“茶梅，非梅花也。因其開於冬月，正眾芳凋謝之候，若無此花點綴一二，則子月幾虛度矣。其葉似山茶而小，花如鵝眼錢而色粉紅，心深黃，亦有白花者，開最耐久，望之素雅可人。”明高濂《梅花令·茶梅》詞雲：“澹粉輕勻。微紅淺帶嚬。葉較茶枝更綠，花卻似、與梅渾。傲霜開小春。輕霞浮翠雲。最好此時花盡，喜相對、共溫存。”
冬月茶梅花開，有耐霜壓雪之意，唯花色紅，有嬌豔之態。宋無名氏《浣溪沙·茶梅》詞曰：“剪碎紅娘舞舊衣。漢宮妝粉滿瓊枝。東風來晚未曾知。顏色不同香小異，瑤臺春近宴回時。寶燈相引素娥歸。”品格亦堅亦柔，幸花開耐久，故明張醜《瓶花譜》列之作“六品四命”。
小玫瑰茶梅
拉丁學名 Camellia sasanqua 'Kan-tsubaki'
小玫瑰茶梅為茶梅的品種，花較小，紫紅色，半重瓣。
雪月花茶梅
拉丁學名 Camellia sasanqua 'Setsugekka'
雪月花茶梅為茶梅的品種，花近白色，花瓣背面略帶粉色暈。
較接近原生種的茶梅，花較小，近白色，花瓣較狹，與常見的栽培品種有別。
油茶
拉丁學名 Camellia oleifera
油茶與茶梅親緣關係較近，在山茶屬中也與茶梅最相似，油茶花白色，花瓣5-7枚，花較小而花瓣較狹，與原生種的茶梅相似。油茶苞片及萼片約10枚，茶梅6-7枚，依此有別。
山茶
拉丁學名 Camellia japonica
山茶為茶梅表親，花紅色，雄蕊花絲合生，花冠較收攏而非開張，與茶梅有別。但山茶的園藝品種與茶梅的品種常易混淆。雄蕊可見時，茶梅雄蕊離生，山茶雄蕊花絲連合，依此可區分；重瓣無雄蕊時，可由掉落時花瓣是否散落等特徵區分。
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