康熙帝是中國歷史上在位時間最長的皇帝，他繼承了父輩的基業。開創了“康乾盛世”。在守業的同時，他還開疆擴土，使大清國的疆域面積極大地擴展。
他深知滿族剛剛入住中原，需要大批德才兼備的漢族人才支持。他自己努力學習漢文化，加強對漢族知識人才的選拔和培養。曾多次巡遊私訪，以此發現漢家有用之才的子弟，播撒人才後備梯隊。
康熙帝一路隨從大臣前呼後擁，地方官員殷勤接待，走到哪裡都小住幾天，察看民情，詢問當地風土人情，查看各地學子的學習情況，主要了解他們的思想狀況，以便隨時發現人才，為朝廷所用。
一日，康熙帝走到甘肅地界，見四周荒涼。他便詢問當地官員，此處開闊之地，為什麼沒有人居住？
官員說，前面一百里就是莫高窟，這裡乾旱無雨，百姓不能生存，原來的住戶也搬走了。康熙帝從身上取出一物說，把此物埋在三尺以下，自然就會有人來取。
康熙帝出巡時，身邊有大臣跟隨，天上有神仙護駕，地下有土地爺保護。他的一聲令下，自然眾神照辦不移。其實，康熙帝給官員的是他的一個隨身佩戴的腰牌，那可是頂級的靈物，埋什麼圖譜腰牌，日後出什麼人才。
有一日，一個放牛娃兒趕著幾頭牛從此路過，一頭老牛，走到此處，就用蹄子不停地刨地。牛娃兒很納悶，這條老牛今天怎麼啦，它是個頭牛，它不走，其它牛也停下來了。
牛娃兒就走過去一看，一個水溝裡被老牛踢出了個大坑，牛娃兒想“老馬識途”，也許老牛識貨呢。他和牛群經常走這條路，每次走到這裡，這頭老牛就用蹄子踢這裡，天長日久竟然踢出了一個坑，今天竟然不走了。
牛娃兒手裡只拿個鞭子，別無他物，於是就從樹上折根棍子，手和棍子並用，一會兒挖出來一個比銅子兒大些的玉佩，他拿在手裡左看右看。老牛朝著他，打了兩個響鼻兒，尦著蹶子跑了，像孩子般的很興奮。牛娃兒把這個玉佩揣在懷裡，趕著牛群回去了。
放牛娃是個孤兒，給當地一家舉人放牛，主人姓王，二子一女。牛娃兒回到主人家，見王舉人正在訓斥兩個兒子，王夫人在一旁哭啼。
原來王大公子惹禍了，與當地一位鄉紳的兒子打架。鄉紳家勢力比王舉人家大，人家是皇親國戚，要拿王大公子治罪。王舉人見牛娃兒回來，心生一計，讓牛娃兒去頂罪。牛娃兒沒辦法只得照辦。王舉人把
牛娃兒領導縣衙，縣老爺見是兩個孩子打架，兩家又是當地的大戶，哪裡敢惹?就佯裝把牛娃兒打二十戒尺,讓王舉人賠了鄉紳不是，完事。
回到家裡，王舉人感激牛娃兒解了燃眉之急，看他人小，倒也聰明懂事，就讓他陪著兩個公子讀書，一來是出於感激，二來是怕不爭氣的兒子們日後惹了禍，有人頂罪，一舉兩得。
牛娃兒是個苦孩子，能吃的了苦，學習很刻苦。王舉人到也喜歡，把他認做乾兒子。他的女兒小蓮，很喜歡這個乾哥哥，沒事了就纏著乾哥哥玩。有時候，在書房也學讀書。小蓮很聰明伶俐，學業不次於兩個哥哥。
小蓮比牛娃小三歲，兄妹三人的關係相處的很是融洽，王舉人很高興，只是微微覺得有些醋意，兩個寶貝兒子沒學成，反倒是女兒和乾兒子表現很好，他私下有了盤算，日後要是這個乾兒子能中舉了，就招贅他做女婿，也是一件很合意的事啊！
大比之年，皇上開考，兄弟三人同時進京趕考，誰知走到半路，牛娃兒病了，住在一座廟裡。一位老和尚就照顧他，這一病就是半年。有時候，老和尚一邊照顧他，一邊誦經。有時候，他就問老和尚一些問題。趕考回來的兩個王家公子，一個考取了舉人，一個什麼也沒考上。
他們返回時，到廟裡看望牛娃兒，牛娃兒自覺無臉再回王家，就留在廟裡，每天陪老和尚吃齋誦經，很快廟裡的經書學完了。老和尚就推薦他到了一個更大的寺院，去跟著一位德高望重的老方丈誦經。
不久牛娃兒在這一帶寺廟裡名聲遠揚，縣衙把他推薦到更高一級的皇家寺院去。此時，他的身心已經屬於佛家了。小蓮在家裡苦等著牛娃兒回來，整整等了五年，她已經是二十多歲的大姑娘了。王舉人見牛蛙兒一去不返，早就斷了招贅之心，可小蓮心裡一直牽掛著乾哥哥牛娃兒。
小蓮不顧自己是千金小姐之身，千里迢迢來尋牛娃兒，牛娃兒看著眼前這個出落得漂亮的乾妹妹，心裡的血在滴。他想，也許這就是命，我走上路佛家這條路，我一定不能再退回去了。也退不回去了。
他看著心裡的愛人說：“你走吧，這裡更需要我，普度眾生，也許就是我一生的追求。”
閱讀更多 莫天聾 的文章
