提到曼聯的天才球員，球迷習慣性望著博格巴、馬夏爾或者拉什福德，許多人認定曼聯主帥穆里尼奧不懂使用這類天才選手。但數據告訴你，胡安·馬塔才是曼聯最被浪費的一名天才。至於博格巴、馬夏爾和拉什福德，更多時候問題在於他們自己不開竅或者不夠努力。
2016年穆里尼奧成為曼聯主帥的時候，許多人想到的第一件事就是：馬塔在老特拉福德的生涯玩完了。第一場正式比賽，社區盾對萊斯特城，馬塔下半場被換上後又換下，更堅定了懂球帝的這一看法。畢竟他們擁有證據：兩年前馬塔作為切爾西2012年和2013年連續的隊內最佳，最終都難逃被穆帥清洗的命運。
但馬塔有不同的看法，切爾西發生的事情，不一定就會在曼聯重演。穆帥最終也認可了這位熱愛微笑、擁抱的西班牙「暖男」中場的努力。「我在切爾西時，他只是一名好球員；但我在曼聯的時候，他已經成為一名非常好的球員。」穆帥說。
數據顯示，穆帥執教曼聯的122場比賽，馬塔參與82場，打入13球。這數字看起來不太搶眼，但如果你計算場均入球，馬塔的場均入球接近0.16球，沒落後效力切爾西兩年半期間的0.24球太多。
而且，那是在30歲的馬塔改打了右邊鋒的情況下取得的，在這個位置，他缺乏傳統右邊鋒的速度，還需要更多參與回防協助右後衛安東尼奧·瓦倫西亞的工作。
馬塔的最佳位置，顯然是10號位，效力藍軍的兩個賽季，他在這個位置上各項賽事助攻次數達到驚人的55次，而且，各項賽事單賽季進球數都達到兩位數，最高曾衝進20球大關。而自從斯科爾斯之後，曼聯從沒有中場球員單賽季進球20球以上。
不過，在曼聯，10號位過去屬於魯尼，後來姆西塔良、林加德更多佔據，馬塔能打10號位的機會屈指可數，甚至可能不如博格巴、桑切斯機會多。但他並沒有抱怨，也沒有記者、媒體會討論「馬塔的最佳位置不是右邊鋒而是前腰」，那是博格巴、馬夏爾和拉什福德才能享受的待遇。西班牙「文藝青年」馬塔出奇的任勞任怨，從來沒在他的週記中有過任何抱怨。
儘管如此，過去兩個賽季，馬塔還是曼聯全隊創造機會最多的球員。Opta統計表明，馬塔場均創造2.43次機會，這一數字拋離全隊所有天才球員：博格巴每90分鐘只能創造1.8次機會，馬夏爾1.66次，而林加德則只有1.6次。
此外，比起英格蘭帝星林加德——他的10號位和右邊鋒競爭對手，馬塔的成功傳球要多600餘次。林帝的最大優勢是跑動積極，但馬塔在這一環節落後並不多，曼聯全隊跑動不積極，唯二的例外就是林加德以及馬塔。數據表明，過去兩個賽季，馬塔的場均跑動距離，直比林加德少400米而已！這不足為奇，馬塔可是歐冠決賽曾創造覆蓋16123米的球員。
而且，如果你看過馬塔在切爾西時代的表現精華，2011年8月24日加盟切爾西后，他的表現堪稱神奇，與在曼聯時簡直不像同一個人。那是因為當時他佔據中路10號位，而且周圍的隊友相當配合他，馬塔的小技術、傳球和組織能力得以體現，而跑動速度慢、身材矮小的弱點不至於暴露。
但在曼聯情況不同，他不僅被放在右路，而且防守任務較重。曼聯2-3布萊頓的比賽，平均站位圖顯示，馬塔更多出現在了後腰的位置！
最終，他這場比賽的數據，自然相當糟糕。如果，把馬塔放在盧卡庫、桑切斯身後擔任前腰，他的表現會不會更好？沒有人可以知道。
但本賽季前的熱身賽，當馬塔與桑切斯搭檔打352的前鋒時，確實有亮眼發揮，這是不爭的事實。當然，還有他在切爾西時代打前腰的高光演出。
然而，無論如何，雖然人們不會像為博格巴、馬夏爾或拉什福德那樣，為「馬塔蜀黍」鳴不平。但有一件事可以肯定，以馬塔的忠誠、努力和勤勉態度，曼聯球迷可以不認可他，卻不應該「黑」他。
「雖然賽季只是剛剛開始，還有很長的路要走，但輸球總是令人受傷。非常痛苦。」馬塔上週末說，「但我們必須振作自己，改善自己，保持樂觀。」這也比博格巴賽後「態度不對」的言論，更像更衣室領袖的發言。
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