“東”的本義就是指方位。準確地講，東就是在天文意義上的春分時，北斗七星斗柄所指的方位。有人一定會說，沒有那麼複雜，東就是太陽昇起的地方。我們上小學就知道，“早晨起來，面向太陽，前面是東，後面是西，左面是北，右面是南。”但這其實是不準確的，我們知道，我們生活在北半球，太陽準是偏於南方，故太陽昇起的地方，準確講為東南方向。有首古詩叫《陌上桑》，開頭一句就是“日出東南隅，照我秦氏樓。”“日出東南隅”，這種描述就很精確了。“東”字從日從木。有人說，日在樹中為東。《鄭樵·通志》就說:“日在木中曰東，在木上曰杲，在木下曰杳。木，若木也，日所升降。”其實這種描述也是不確實的。“日在木中”是一幅風景的定格，很難準確地描述方位。早晨起來，日上樹末，其方位大體是在東方，但傍晚時分，日落樹末，其方位卻大體在西方。僅憑一幅定格的圖畫，怎麼確定是在早晨還是在傍晚呢？又怎麼知道是在東方還是在西方呢？其實，很多漢字的解釋是離不開《易經》知識的。筆者曾在頭條號上發表過一篇題為《易經所依據的歷法》的文章，文中詳細說明了《易經》所依據的歷法為夏曆。夏曆是我國最早的歷法，夏曆就是依據北斗七星的斗柄旋轉所指方位來確定月份的。《易·說卦傳》曰:“萬物出乎震。震，東方也。”這句的意思就是說，當北斗七星的斗柄指向正東方時，就是春分節氣，也就是我們的仲春之月，這個節氣對應後天八卦的震位。震卦為仲春之卦，其時斗柄指向正東方；震卦也為日出之卦，時在早晨的6時左右。“震為動”，故《說文》釋“東”時說:“（東），動也。陽氣動，於時為春。”總之一句話，斗柄東指，於時為春，五行屬木。春天五行屬木，木代表春天草木萌發，是生機和活力的象徵，故以木代表東方。“東”從日從木，這裡的“木”不能簡單理解為樹，而應該理解為五行之木。“東”的意義重點在“木”上，因為五行之木本身就代表東方。“日”在這裡只是輔助意義，因為太陽是運動的，其方位是不斷變化的。五行屬木者，日之所出者，東也。
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