一個王朝的運轉，除了皇帝還需要很多人才，譬如宰相。歷史上也很多出名的宰相如春秋時期的管仲、漢代的蕭何等等。唐代晚期也有一位宰相被李商隱稱為"萬古良相"，他就是李德裕。李德裕出身名門，祖輩世代為官，他的父親李吉甫更是唐憲宗時期的大官。他自幼就立志想成為父親那樣的人，為國效力。
長大後，他不肯參加科舉，以門蔭入仕，當了個校書郎。父親李吉甫當了宰相後，他為了避嫌就下放到了地方。唐穆宗當了皇帝后，李德裕被任命為翰林院學士，負責起草詔書。唐穆宗經常跟李德裕討論政事，覺得李德裕對政事有自己的獨特見解就升他為屯田員外郎。李德裕見駙馬暗中結交宦官，刺探宮中機密還和朝中大臣來往密切，於是上疏皇帝不許外戚干政。唐穆宗聽取了他的建議，不久就升他為中書舍人。
李德裕和牛僧孺都有當丞相的希望，但當時朝中宰相李逢吉跟他的父親李吉甫有私怨，他指使他的黨羽排擠李德裕，將他外放當浙西觀察使。李德裕在浙西幾年就把浙西從一個衙門庫銀空空，盜賊氾濫、祠廟遍地變成了庫銀充裕，民眾安居樂業的好地方。唐武宗當了皇帝后，李德裕得到重用，被任命為宰相，他改革弊政、外消藩鎮、平定澤潞、北伐回鶻被封為衛國公。
唐宣宗當了皇帝后，李德裕去找高僧。高僧說他會被貶到南方去，李德裕聽了大驚失色，問僧人他是否還能回來，僧人說："你註定要吃一萬隻羊，現在還有五百隻沒有吃，肯定能回來的。"李德裕對僧人說："師傅果然是高人，我在元和年間曾經做過一個夢，夢見滿山的羊，牧羊人還告訴我，這是給侍御的人吃的。這件事我也沒有告訴過別人。"過了十幾天，振武節度使派人給李德裕送了五百隻羊，李德裕大驚，連忙跑去問僧人，“這些羊我不吃行不行？"僧人說："羊送到你府上就是你的了。"
不久，李德裕就被一貶再貶，貶到了崖州，最後死在了崖州。後來人們就用"食萬羊"來表示聽天由命。李德裕一生為唐朝做的貢獻是不能抹殺的，他是一位能臣。
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