吉水縣城西工業區鳥瞰圖
在中國古代歷史上，自隋朝開始的科舉制，影響可謂非常深遠。科舉考試以名列第一者為“元”，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。在封建王朝下，幾乎所有文人都把考狀元作為躋身仕途的唯一途徑。“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”；“書中自有顏如玉，書中自有黃金屋…”這些千古名言不知激勵多少學子臥薪嚐膽、懸樑刺股、死鑽八股、勇跳龍門。
一
關於狀元，江西人不應該陌生。自古以來，江西讀書風氣極盛，“翰林多吉水，朝士半江西”。根據《江西省人物誌》等書統計，江西曆代有姓名可查的狀元56人（其中武狀元7人），榜眼45人，探花40人，進士1萬餘人。科舉考試選拔出了歐陽修、文天祥等一大批江南才俊。其中，全國狀元分佈最密集的縣——吉安府吉水縣（今江西省吉安市轄縣），十里之內出過5個狀元，這也造就了廬陵（吉安府）“隔河兩宰相，十里五狀元”的美譽。
二
早在5000多年前，吉水縣在新石器時代就有 先民在境內聚居。公元前221年，秦始皇剪滅六國，建立秦朝後，吉水縣屬九江郡廬陵縣。三國時期，吉水縣屬於東吳。公元前291年，吉水屬江州廬陵郡之石陽、吉陽縣。隋唐時期，經濟重心日益南移。唐高祖武德五年（622年），廬陵郡復改吉州，吉水屬之。北宋太祖開寶八年（975年），吉州改稱吉州廬陵郡兼軍事，吉水屬之。朱元璋建立明朝後，江西行省改為江西承宣布政使司，布政司之下設道，吉安府屬湖西道，吉水縣屬之。
吉水縣城
三
在明朝這一歷史階段，不僅吉水縣，整個江西地區的政治、經濟、文化地位都得到顯著提升。在《江西狀元譜》一書中，明代的吳伯宗在鄉試獲得解元，在殿試中又高中狀元。而整個明代產生了90名狀元（不包括武狀元），江西就有19名。在此基礎上，《江西狀元譜》對文狀元分佈的地區作了詳細分析，並列出了出狀元最多的地方就是吉安市，佔全省狀元中的45.2%。“其中吉水縣在明代就出了5名狀元。這就是民間傳說的‘隔河兩宰相，十里五狀元’的來由。”
四
最後，總的來說，吉水縣自隋朝建縣以來有1400年左右。該地區文風鼎盛，人才輩出，自古就是“文章節義之邦，人文淵源之地”。其中，南宋詩人楊萬里，民族英雄文天祥，《永樂大典》總篡解縉，嘉靖狀元、地理學家羅洪先，《中華大字典》和《辭海》主編徐元誥等，均是吉水縣人。此外，廬陵文化是中國古代文化的重要組成部分，是贛文化的重要支柱，而吉水縣則是廬陵文化的發源地之一。
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