何為封疆大吏？封疆大吏，亦作封疆大臣，也稱封疆大員。指古代省一級長官，如明朝的都指揮使、布政使、按察使；清朝的總督、巡撫等等都是封疆大吏。而總督與巡撫的主要區別在於：巡撫掌一省財政、民政、司法，鄉試，地位略次於總督；總督則兼管數省，同時在政務之外也兼掌軍務，是個十足的封疆大吏。
在中國漫長的歷史中，出過很多封疆大吏，但有一位死的最憋屈，他就是陝甘總督沈兆霖。那他是個怎麼樣的最窩囊死法，請聽我慢慢道來。沈兆霖，生於1801年，浙江杭州人，於1836年考中進士。然後按部就班地進入官場，歷任侍講、侍講學士、詹事、內閣學士兼禮部侍郎等。1852年，任職吏部侍郎，督江西學政。
1851年，太平天國起義爆發後，沈兆霖向朝廷提出了一個建議：興辦團練，來代替八旗軍和漢人綠營。清廷接納了他的建議，於是曾國藩的湘軍，左宗棠的楚軍，李鴻章的淮軍橫空出世。1858年，清軍因為在第二次鴉片戰爭中戰敗，不得不與英法美三國簽訂喪權辱國的《天津條約》。
沈兆霖得知簽約消息後，上湊清廷說：《天津條約》中的“公使駐京”“內江通商”兩款絕不能答應，因為這兩款極大地損害了中國的主權，後患無窮。1860年，當英法聯軍攻入北京時，咸豐皇帝坐不住了，帶著後宮妃子和一幫大臣逃往承德避暑山莊，置京城百姓於不顧。
這時沈兆霖力主動上書咸豐，請求咸豐同意自己組兵抗敵。後來他又以兵部尚書的身份命令直隸各州縣組織民團，擾襲、打擊英法聯軍。1862年，同治回亂爆發。同年，沈兆霖奉旨擔任陝甘總督，接替剿回不利的原陝甘總督樂斌。沈兆霖果然是個有能力的封疆大吏，在短短的幾個月裡，就打了好多勝仗。
1862年7月，沈兆霖再次打了勝仗後，準備班師回家休整。可是就在班師回朝家的路上，出事兒了。7月初7，沈兆霖帶著隨從護衛30餘人，沿著今永登縣通遠砂溝向永登縣城出發。通遠砂溝是當時永登通往西寧的主幹道，就在他們行走到距離永登縣城三四里的“二道嶺”時，一場大暴雨忽然而至，乾旱的砂溝無處可避。
沈兆霖只能督促隨從加速前進，爭取早點趕到三里路外的永登縣城。沒等他們趕到縣城，暴雨引發山洪突然襲來，等看見水頭，躲避已來不及了。民間傳聞，為了鎮壓洪水，沈兆霖先將自己的靴子扔到了水裡，結果不管用。只好趕緊再把官帽扔進水裡，可是山洪更加猛烈。
危急關頭，沈兆霖不得不將陝甘總督大印也扔進水裡，但依舊不起任何作用。此時沈兆霖及30多名隨從護衛來不及逃離，都面臨滅頂之災，直接被洪水給沖走了。一個總督級別的封疆大吏竟然被洪水沖走了，這是有史以來第一次發生的事，其結果直接震動陝甘官場，也引起了清廷的格外關注。
永登縣令聞訊後，大為驚慌，深怕朝廷怪罪下來，讓他吃不了兜著走。畢竟，沈兆霖是死於自己的境內，自己有護理不周的罪責，當時縣衙內亂作一團。後來，縣令的師爺勸慰他說，山洪發作不是人力所為，屬於不可抗拒因素，朝廷無法追究責任，倒是事後可以做些補救工作。
於是縣令想了一招，將山神、土地爺、城隍等木胎泥塑像拉出來，送到沈兆霖出事的地方，狠狠的抽打了一頓，拷問一番，懲罰它們沒有好好保佑總督大人。其目地是想試圖減輕責任，矇混過關。隨後，永登縣在那裡建了一座祠堂，裡面祭祀著沈兆霖的泥像。人們便把這座祠堂稱為“沈公祠”。
事發5天后，沈兆霖的遺體才在永登滿城北門五六里外一帶被人發現。關於沈兆霖屍體的描述，《清史稿》是這樣記載的：“水退，得兆霖屍，猶端坐輿中。”也就是說：洪水退去後，找到了沈兆霖的屍體，發現他神色如常，端坐在輿中。其實明眼人都知道，這自然是對沈兆霖讚美之辭了。
因為人被洪水衝了五六里地後，早已是面目全非了。洪水襲來，就連現代化的鋼鐵小汽車也會被衝得破爛不堪，普通的血肉之軀怎麼可能抵得住洪水的衝擊而端坐輿中神色如常呢？這顯然是個善意的謊言。而沈兆霖隨身攜帶的總督大印被洪水沖走後，也被一放牛娃找到，幾經輾轉交回到總督府門。
放牛娃為此還得了50兩（其購買力相當於現在20萬人民幣）銀子作為獎勵，發了一筆大財。沈兆霖作為陝甘總督，卻在打勝仗後被洪水沖走，堪稱是死的最憋屈的封疆大吏。（喜歡的話多多關注，多多點贊，多多收藏，轉發和評論，謝謝！本人其他文章也很精彩，歡迎品讀！）
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