明朝萬曆年間，有個剛中了進士的江西人，名叫劉時餘，在京城中等候補錄官員已經有好幾個月了。
這一段時間下來，沒等到官缺，可他帶的盤纏卻已經花的不剩多少了，只能找了近郊的一處小寺廟湊合住下。
在這座寺院中有棵大槐樹，不僅樹根將院中的地面小路拱的上下不平，有些枝杈也將一處房簷屋瓦給戳破，寺中的主持僧人就想著有機會將這棵樹砍了。
這天劉時餘剛搬進一間禪房住下，躺在床上迷糊中剛睡著，夢中就聽有人敲門，：“官人可在？求您救老朽一命！”
於是劉時餘就起身看門，見門口站著一個佝僂的老叟，鬚髮斑白，連連作揖。
他問老者：“有何貴幹？”老人說：“老朽本是這院中古槐，最近廟中修繕後殿漏雨的房子缺銀子，明日正好有木材商路過，主持僧人要將我伐了換銀子，還請官人您搭救！”
劉時餘就在夢中答應了他。
到了第二天，果然有個商人從寺外過，一眼看到院中這棵槐樹，進來打量一番，還用繩準量了量，非常滿意的模樣，就找來主持僧人說願意3兩銀子買下這棵樹！
主持僧人很高興的答應了，劉時餘見工人搬來工具，這才想到昨夜夢境，當即向主持僧人說明，自己願意出3兩銀子，另外加2兩用作修繕廟宇。
主持僧人聽了“古樹託夢”，既驚訝又高興，就留下了古槐樹。
到了晚間，劉時餘又夢到老叟來致謝，還說要報答他的恩德，告訴他一年後就能候補某地的縣令。劉時餘聽了悶悶不樂，問老叟可否縮短時日？
老叟笑著搖頭，還伸了伸食指，“已經替您縮減了兩年了，如果您要當官啊，還多這‘一指頭’的時辰呢！”
劉時餘也伸出指頭比劃，卻並不明白是什麼意思，轉而夢醒。
過了半月，忽然傳來消息讓他去補錄，等待放任去外地做官。
劉時餘驚喜非常，當即跟幾個同僚到了補錄的官衙中等候。
眾人在一間房子裡等候，房間中的几案上放著一個小捐錢櫃，正上有個投錢的孔。
劉時餘閒來無事，就用一根手指去撥拉那小櫃子，恰好就伸進了投錢的孔中，再想拿出手指卻不行了！
片刻手指就腫了起來，又找不到工具，急的劉時餘滿頭大汗。
旁邊的同僚有的發笑，有的看熱鬧，也沒人上前來幫忙。
這時，有人來通報要點花名冊，負責選拔任命的官員這時已經在正堂開始念名冊了！那櫃子很重，劉時餘因為手指被困，等到那官員唸了幾次他的名字，卻不見他來，一氣之下
在他名字下寫道：“遴選未到，次年補錄！”
直到全部人名唸完半個時辰，劉時餘這時手指才消腫，慢慢的拿了出來，可是官位已經丟了。
後悔之餘，他這才想到夢中老叟伸出手指說的“一指的時辰”原來正是這個意思，想必人生中的官祿是早已註定的，欲速則不達！
後記：生活是一種平衡向前的運作體系，此消彼長，官祿求得太急，反而達不到效果。
古代的中庸之道也並不是讓人平庸，而是用這種維穩的平衡方式，保持個人的進步，和生活的平衡。
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