總督是明清時期的封疆大吏，不同的是明朝的總督在天下有亂時設立，如明末民變闖王往往穿插迂迴於各省，為了統一協調指揮設立總督管理數省軍務以便協調。清朝自入關之後常設總督，作為封疆大吏管理一省或數省的軍務政務，但是清朝沒有發生類似唐朝安史之亂這種地方割據行為原因何在呢。
唐朝開元年間，為了提高北方軍事效率，在北方設立了平盧、范陽、河東、朔方、隴右、河西、安西四鎮、北庭伊西8個節度使區，加上劍南嶺南一共十大節度使。節度使原為軍區的最高長官，慢慢掌握了地方權利，真正做到了軍權財權政權集一身。節度使可以任命自己轄區的官員，所以地方的刺史只能是節度使的下級關係。而明清總督手下的將領和巡撫是朝廷任命，想調整一些重要的官職也需上報朝廷批准。且清代總督難以主政一方太長時間，難以形成自己的勢力，像安祿山連做14年節度使不挪地方的情形難以在清朝發生。
節度使實際上是邊防軍區，擁有大量的邊防軍。如唐朝將大量精兵屯於邊境，造成了外重內輕的局面。安祿山兼任平盧、范陽、河東三鎮節度使，大唐幾十萬的精銳在他手上，想不造反都對不起掌握的資源。清代總督相比唐代節度使就蕭條多了，總督手下雖有幾千人的督標但是調動也需朝廷同意。且總督轄區還有其他軍隊，綠營兵歸提督節制，此外轄區內還有朝廷直接駐派的八旗軍，這些人都是總督無權管理的。
清朝九大總督
清代是中央集權的巔峰，專制水平之高是唐代無法比擬的。清朝為防止總督割據設置的第一道防火牆是巡撫，巡撫是一省之長朝廷十分重視巡撫，有意讓巡撫和總督互相牽制，此外學政也是隸屬朝廷的，都是朝廷故意讓地方互相掣肘。此外清朝還設立秘折制度，地方官員可以隨時向朝廷舉報，恐怕總督剛有造反的舉動皇帝就已經獲悉，並派綠營兵剿滅了。
直隸總督袁世凱
唐代節度使制度的漏洞造成了安史之亂，安史之亂後朝廷更無法管理這些地方諸侯們。清朝的中央集權使得地方上形成了嚴密的牽制和監督，很難發生軍閥割據的情況。太平天國運動之後，清朝中央集權逐漸衰落。
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