八卦符號兩兩相重，構成了《周易》六十四卦卦畫，8×8＝64。為了區分八卦之卦和六十四卦之卦，古人稱八卦為“經卦”。稱六十四卦為“別卦”。
因此，任意兩個經卦相重疊可以得一別卦。六十四卦是由八經卦相重而成。故從卦畫看，一別卦由兩經卦組成：居下部分稱內卦（又稱下體），另一部稱外卦（又稱上體）。
由於八卦相重成六十四卦，故往往用八卦卦象稱呼六十四別卦。八卦最基本的象是八種自然物：乾為天、坤為地、震為雷、巽為風、艮為山、兌為澤、坎為水、離為火。
為了記住六十四卦卦象，以兩個經卦卦象稱呼一別卦。如天地否即看成由天地組成的卦畫稱為否卦。天山遁可看成由天山組成的卦畫可稱為遁卦。
六十四卦每一卦由卦畫、卦名、卦辭、爻辭四部分組成。
形象地說，六十四卦如同著作的六十四章；
卦畫如同每章的序號；
卦辭如同每章的題目和主旨；
每卦六爻如同六個小節，爻題如同每節的序號；
爻辭如同每節的內容。
六十四卦共384爻，但為首的兩卦乾和坤各多一爻，所以共386條爻辭。現在我們一起來認識這四部分。
1）卦畫（卦的符號），即六條符號組成，如坤。
2）卦名，所在卦畫後面的叫卦名，如乾，乾就是卦名，卦名是對卦畫最簡要的說明，它是這個卦的主題。如乾這個卦畫六個符號皆為陽，故乾有剛健之義。
3）卦辭，在卦名後面有一段文字，這段文字叫卦辭，卦辭是對一卦六爻總的說明。如乾後面有“元亨利貞”四個字，此就為乾卦卦辭。鹹卦後面有“亨利貞，取女吉”的文辭，此為鹹卦卦辭。
4）爻辭，一卦共六爻，即由六個符號組成，每爻都有一個意思，表達這個意思的文辭叫做爻辭。一卦有六爻，故共有六條爻辭。在卦辭下，六條爻辭有“九”“六”作為爻題，陽爻稱九，陰爻稱六。一卦六爻自下而上，若為陽爻依次為初九，九二，九三，九四，九五，上九；若為陰爻依次為初六，六二，六三，六四，六五，上六。以乾卦為例：
卦畫：
卦名：乾
卦辭：元亨利貞
爻辭：
初九，潛龍勿用。
九二，見龍在田，利見大人。
九三，君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。
九四，或躍在淵，無咎。
九五，飛龍在天，利見大人。
上九，亢龍有悔。
以上這六條文辭即是爻辭，初九，九二，九三，九四，九五，上九分別表示乾卦自下而上的六爻。
卦爻辭的結構
《周易》卦爻辭，一般分為兩部分。一部分是取象，說明事理；另一部分是斷語。
所謂取象，就是敘述一件事，或描述某一自然現象，以此說明一個道理。所謂斷語，就是下結論，多用吉、兇、悔、吝等辭。
《周易》卦爻辭之所以要由兩部分組成，原因就是為了佔問。在佔問時，遇到某一卦或某一卦中的某一爻，先看卦爻辭取象部分，表示佔問者處境，然後看判斷結果。
如《大壯》六五：喪羊於易（牧場），無悔。
此爻前半部分是記錄了古代發生的一件事：將羊丟失在牧場中，這是一件不好的事。《周易》作者用這件事說明佔得此爻要喪失錢財，但卻又告訴人們不要後悔，不要後悔是斷語。
這可能是古代發生的一件極其偶然的事，丟了羊後羊又返回，或又找到，故沒有後悔。這一爻包含這樣的意思：雖遇到丟失錢財這樣的壞事，但“無悔”。
又如《大過》九二：枯楊生稊，老夫得其女妻，無不利。
此爻前半部分描述自然現象：一棵枯萎的樹發了芽。又以這自然現象比喻人事，即老翁得到一個小妾，後面斷語是“無不利”，即沒有什麼不利的。
這裡《周易》作者選用了一個反常的自然現象和社會現象作為比喻，說明佔問人若遇到此爻，雖會出現反常的現象，但一切都很順利，沒有遇到麻煩。
從以上分析看，卦爻辭兩部分是一種因果關係，有其前因必有其後果，但是這種因果性不具有客觀性、普遍性，也就是說從其前因中推不出其後果，而且有許多事是偶然發生的，不具有普遍性。
而《周易》作者將這些不具有真實性，不帶有普遍性的東西加以整理，作為《周易》的卦爻辭。以隱語形式普遍應用於占卜之中來預測未來。
當然，《周易》卦爻辭並不是每一條都是有兩部分組成，情況比較複雜，有時沒有取象部分，直接下斷語。如《恆》九二“悔亡”。或者沒有斷語，如《大畜》九二“輿說輹”（車子與車軸脫節，指車子壞了）。也有的斷語很長，如《坤》“利牝馬之貞”（此佔適合乘雌馬）。
《周易》卦爻辭斷語常用辭及含義：
吉（善，福祥）
利（順利，適合）
吝（很難）
厲（危險）
悔（悔恨，窮困）
咎（災患）
兇（禍殃，大的災難）
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