黃初平是道教人物，大約生於328-卒於386，出生於浙江省金華蘭溪黃湓村，也有的說出生於浙江省金華義烏赤岸。15歲開始修道，得道後稱“赤松仙子”，後世稱為"黃大仙"，是中國民間信仰之一。
傳說，蘭溪市城區北郊有個黃湓村，黃初平和他的哥哥黃初起就生活在這裡，黃初平小時放羊，在他十五歲那年的一天，他趕著羊群到南山（金華山之南）放牧。有一隻小羊的腿不知怎麼受傷了，他給小羊療傷，小心護理著，小羊靠著他趴在地上，黃初平看著小羊頓覺悲傷，想到小羊長大以後，還要被人屠宰，不由得潸然淚下。
這時，從山下走來一個道人，見狀就問黃初平為何傷心，初平就將原因說明，道士見他哭得傷心就說：“我可以讓你的羊不死。”於是施展法力把羊化成白石于山間。初平一見更傷心了，好好的羊都變成了石頭，道士笑道：“你莫急！”接著喊道：“羊起！”就見先前變成石頭的羊都變回來了，他覺得非常神奇，就懇求道士收他為徒。道士將黃初平引入赤松山的金華古洞，理悟修道玄機，刻得法道。從那以後，黃初平就再也沒有回家。
黃初起到處尋找弟弟，沒有一點蹤跡。一晃四十年過去了，他的哥哥雖然已是滿頭白髮，但還是沒有忘記他。有一天，黃初起看見一個算卦的道人，就請道人給弟弟佔一卦。道人聽了他的描述說：“我在金華山見過你弟弟。”黃初起連忙叩頭跪拜，煩請道人帶他去見弟弟。道人帶黃初起來到赤峰山石室中，果然見到了黃初平。可是黃初起卻不解，四十年過去了，黃初平的面容還和十四五歲時一樣，只是個子長高了。兄弟二人高興過後黃初起問道：“你當年的羊去了哪裡？”
黃初平用手一指山坡上說道：“在那裡。”黃初起順著弟弟的手指看去，哪裡有什麼羊，只看見一大片白色的石頭，於是對弟弟說：“哪裡有羊？”弟弟笑道：“你看。”接著他大聲喊道：“羊起！”就見那些磊磊白石，隨著黃初平的吆喝，立即變成活生生的羊，有的吃草，有的蹦跳，滿山都是羊，總有幾萬頭。後來黃初起也同弟弟一起修煉。經過了三十年的刻苦修行，道法大成，能在青天白日之下不見身影，也成為神仙。後來黃初平的仙號叫赤松子，因為金華山也叫赤松山，他是在赤松山修煉成仙故仙號赤松子。又經過了五百年的修煉，兄弟兩個一個乘著仙鶴，一個騎著仙鹿飛仙了。
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