媽祖，又叫天妃、天后，是華人的海神娘娘，她的廟宇遍佈我國沿海和東南亞地區，單臺灣就有媽祖廟500多座，世界各地信徒有1億多人。
媽祖姓林名默，福建莆田湄州嶼人，生於1000多年前的唐天寶元年二月二十三日。據記載，她的媽媽夢見南海觀音而懷上她，懷了14個月才生下。生她之時，香霧飄滿幾里，10天不散，5歲能背誦觀音經。
她有4個兄弟，都出海打魚。有一天，她忽然昏迷不醒。閉上眼躺在床上，父母以為她有急病
，趕忙大喊搖醒她。她醒來後悔地說:“要是讓我再特一會兒，大哥的性命保住了。"別人都不知道是什麼意思。過了三天，4兄弟回來三個，哭著說，出海碰上了風浪，大哥被海浪捲走了。並說，風浪中看見一位姑娘穿過雲霞踩著波浪而來救了他們三人。父母才知道女兒昏迷是元神出現去救兄弟，後悔把她喊醒，使她來不及救大哥。從這以後，林姑娘經常出海救助海上遇難之人。她到了20歲還不想出嫁，28歲那年，無疾而逝世，鄉親們都認為她是成仙去了。
從此以後，人們多次出海見到她。只要媽祖娘娘一出現，海上就風平浪靜，出海人的性命和財物都能得以保全。人們建了寺廟來供奉她，朝廷也派大臣禮祭她。她的故鄉福建湄州祖廟的香火最旺，已有1000多年。每年三月二十三媽祖娘娘生日時，成上上萬的臺灣同胞都抬著神像過海掛香。
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