西漢和東漢，朝廷對匈奴都是頻頻用兵，很多大將都是在打匈奴的時候脫穎而出，名垂千古。比如霍去病，霍去病是17歲的時候就征戰匈奴，接連在河西、漠北都取得大勝，最後把匈奴單于趕到了漠北，從此穩定了漠南地區。而霍去病打算繼續往北消滅匈奴時，他卻突然病逝了，年僅23歲（週歲）。而他這個願望，直到200多年後，被一個惡霸幫他實現了。
這個惡霸名字叫竇憲，他的妹妹是漢章帝的皇后，因此得到寵信，愈加作威作福，恃寵欺人，因以低價強買沁水公主的園田而遭到章帝的指責。章帝駕崩後，竇太后臨朝稱制，竇憲地位更加鞏固，更是在朝中安插了自己的親信，打壓對自己有威脅的官員。而他忌憚竇太后身邊的寵臣劉暢，因此派人去刺殺。事情敗露後，他為了贖罪請求帶兵去征伐北匈奴。
從此之後，竇憲在歷史上留下的不止是一個專權的外戚，更是消滅了北匈奴主力，導致最後北匈奴銷聲匿跡，奠定了東漢北疆的新格局的名將。
竇憲對北匈奴進行了兩次大戰。竇憲集結了南匈奴和邊境部落的兵馬數萬，最終兵分三路，在涿邪山會師。在稽落山打敗北單于，殺掉敵軍上萬人，俘獲牛羊百餘萬頭，有八十一個部落的人，共計二十多萬人投降。北單于逃跑後，竇憲一邊派人追查他的下落，一邊順道宣揚國威，因此有更加的匈奴人投降。最後北單于被抓到後，同意歸順漢朝，但北單于只是令他的弟弟隨軍入洛陽，他本人並沒有親自來。
竇憲回朝後，皇帝對其論功行賞，給他和他的兄弟們封爵，雖然竇憲拒絕了，但他仍然權震朝廷，位列三公之上。竇憲認為北單于歸順的誠意不大，再加上此時是滅掉北匈奴的最好時機，於是帶兵再次出征，在金微山再次打敗北單于。北單于失蹤，據說北匈奴往西逃跑了，北匈奴漸漸消亡。
竇憲從此威名更甚，他的黨羽遍佈天下，如果忤逆了竇憲，會不斷被恐嚇，因害怕而自殺。而他的親信們仗勢欺人，強搶民女，搶奪錢財。漢和帝知道竇憲的權勢過大，又在外駐兵，不敢輕舉妄動。等到竇憲及其親信回朝後，漢和帝命人抓了他的黨羽，剝奪了竇憲的兵權，逼他和竇氏兄弟回到封地，最後逼他們自殺。
文：上下古今團隊 寒揚 創作
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