鐵扇公主是《西遊記》中一個眾所周知的人物，她在電視劇中雖然名為公主，但是原著中提到，她還叫做羅剎女和鐵扇仙，而“羅剎”就是“惡鬼”的意思，她是得道的地仙，所以生出來的孩子紅孩兒才三斤多重。她是一個既無封地又無強硬的孃家做後臺的“假公主”。如果沒有唐僧師徒，鐵扇公主早已夫離子散。
為什麼說沒有唐僧師徒出現，鐵扇公主早就夫離子散呢？
鐵扇公主有兩大優勢，一是姿色，《慧琳意義》上這樣說，“羅剎，此雲惡鬼也……男即極醜，女即甚姝美”，鐵扇公主是羅剎女所以甚美；第二大優勢就是有一法寶芭蕉扇，是天地間自混沌開闢時就形成的一個法寶，為太陰精葉，能滅火氣，把敵人扇到五萬四千裡這麼遠。
但是鐵扇公主的兩大優勢在情敵玉面狐狸這裡並不不是很優越。原著中這樣形容玉面狐狸的容貌，“嬌嬌傾國色，緩緩步移蓮。貌若王嬙，顏如楚女。如花解語，似玉生香。高髻堆青漉碧鴉，雙睛蘸綠橫秋水。香裙半露弓鞋小，翠袖微舒粉腕長。說什麼暮雨朝雲，真個是朱唇皓齒。錦江滑膩峨眉秀，賽過文君與薛濤。”再美的羅剎女也比不了玉面狐狸了。
何況玉面狐狸才是真正的公主，她的父王是積累山摩雲洞的萬歲狐王，而且擁有百萬傢俬，狐王一死，洞府和子民都歸玉面公主所有。玉面公主本身法力不高，但是牛魔王和孫悟空當年同時豎起大旗號稱“大聖”，神通之名遠播。玉面公主願意招贅牛魔王的一個原因就在於牛魔王的本事可以保護玉面公主。
還有一個原因就是牛魔王秉性還是不錯的，忠厚老實，不會因為貪圖玉面公主的百萬家財而騙她。招贅後，牛魔王也開始久居摩雲洞，對玉面公主也是百般呵護。
玉面公主除了漂亮，還很有文采，與只會舞刀弄槍、打打殺殺的鐵扇公主自然不是一種風情。牛魔王與玉面公主在一起，這玉面公主還很會撒嬌，與潑婦般的鐵扇公主比，小女人味十足的自然是玉面公主。
自從牛魔王與玉面公主在一起之後，鐵扇公主還被玉面公主供養著，那日孫悟空變成鐵扇公主模樣到了摩雲洞前，玉面公主嗔怪道：“牛王自到我家，未及二載，也不知送了他多少珠翠金銀，綾羅鍛匹，年供柴，月供米，自自在在受用，還不知羞，又來請他怎樣！”鐵扇公主吃穿用度都靠著玉面公主，有何臉面去爭寵，脾氣只會越來越暴躁。
再加上玉面公主還很會撒嬌，被孫悟空追趕之後，書中寫道：“跑得粉汗淋淋，唬得蘭心吸吸，徑入書房裡面。原來牛魔王正在那裡靜玩丹書。這女子沒好氣倒在懷裡，抓耳撓腮，放聲大哭。”這樣漂亮又有風情的女子，老實的牛魔王那裡還不拜倒在玉面公主的石榴裙下。
何況，鐵扇公主雖然給牛魔王生了兒子紅孩兒，這兒子囂張跋扈，管教的一點兒教養都沒有。牛魔王雖然喜歡兒子，但是被自己夫人把兒子養成這樣，會不埋怨鐵扇公主？如果觀音不把紅孩兒帶走，家裡也要鬧翻天了；紅孩兒帶走了，牛魔王最後一絲想回去找鐵扇公主的慾望也失去了。
唐僧師徒出現，不但打乖了牛魔王，豬八戒還一釘耙打死了玉面公主，孫悟空這個小叔子又從中說和，這兩口子才算重新組合過起日子來。如果沒有唐僧師徒，鐵扇公主不早就夫離子散了。
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