澳大利亞農夫沃辛頓最近有點煩。他編制了一個鳥籠打算養鸚鵡，可哪想早晨發現它已被兩隻烏鴉佔用。這兩隻烏鴉不知何時飛進鳥籠，便喜歡上這裡，除了有時一隻烏鴉會飛出去捕食外，其他時間它倆都呆在裡面，不論怎樣恐嚇誘騙也不離開。動物協會告誡沃辛頓不能傷害烏鴉，這可急壞了他，兩隻烏鴉耽誤了養鸚鵡不說，更可氣的是它們還不時發出粗劣嘶啞的叫聲，真是糟透了。
不得已，沃辛頓只能四處討教讓烏鴉自行離開的辦法，有位名叫麗莎的心理醫生答應幫忙。那以後，每天麗莎便早早地帶著兩隻碗來到沃辛頓家，裡面裝滿了提前備好的穀物和昆蟲。她將它們放進籠裡，安靜地站在一邊觀察。
烏鴉發現籠裡多了兩隻碗，開始有些害怕，後來確信滿盛的都是美食後，得意地叫了，津津有味地吃起來。接連十天下來，麗莎都送來兩碗滿滿的食物，烏鴉越吃越歡，成天除了吃就是睡，連飛出去捕食的工夫也省了。沃辛頓忍不住問麗莎：你這樣做真的能讓它們離開嗎？
她呵呵地笑，示意不要急，照例給烏鴉送去食物。不過這以後她只盛了一碗半的穀物和昆蟲。烏鴉吃完了穀物和昆蟲，顯然發現食物變少了，“哇哇”地叫起來，像在抗議什麼，可它倆還是沒有離開鳥籠去捕食的意思，每天吃光了食物就呆在裡面。
漸漸地，麗莎送的食物越變越少，到後來減到只有一碗的穀物。兩隻烏鴉發現穀物又少了，嘰嘰喳喳地叫起來，相互啄打著爭搶起來，依舊沒有哪隻烏鴉願意飛出鳥籠去捕食。
如此又過了五天，麗莎再逐漸減少穀物，到她把只裝了半碗的穀物放進去時，意料之外的事情發生了。這次兩隻烏鴉很快就注意到食物變得更少了，不停地朝人“哇哇”尖叫，然後生氣地掀翻了那隻碗，相互對望著似做過交流後，一前一後地劃出弧線飛出了鳥籠。
沃辛頓靜靜地望著這一幕，立刻跑近鳥籠關上籠門，不可思議地問，它們真的飛走了？麗莎點了頭，微笑著說，它們去找其他有兩碗食物的鳥籠了。
隨後，她道出了烏鴉離開的秘密：原先烏鴉無意撞入鳥籠，便將它視為己有，所以不願失去。而最早給烏鴉送去兩碗穀物和昆蟲，是讓它們先產生出呆在籠裡就能得到兩碗食物的印象，此後逐漸地減少至只送半碗，它們便無法忍受這種被“剋扣”食物的現象，終於惱怒地飛離而去。
世間有兩種失去，一種是從有到無，另一種是從多到少。其實，從多到少所導致的心理痛苦，往往遠大於從有到無的痛苦。所以，我們要謹慎地對待所得與所予，更要慎重地對待多得與多予，以免在意外的多得或多予逐漸減少後，讓自己或對方陷入到巨大的痛苦中。
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