鴿子亦稱家鴿、鵓鴿。鴿子的祖先是野生原鴿，是鳥綱，鳩鴿科，鴿屬。現在人們有意識的把鴿子作為家禽飼養。鴿子的營養價值極高，既是名貴的美味佳餚，又是高級滋補佳品。孕婦或產後體虛者均可食用。
鴿子不僅具有很高的營養價值，素有“一鴿勝九雞”之稱，而且還有多方面的藥用價值，鴿子的肉、蛋、血、屎皆可入藥，很早就被人們所認識。《本草綱目》中記載“鴿羽色眾多，唯白色入藥”，從古至今中醫學認為鴿肉有補肝壯腎、益氣補血、清熱解毒、生津止渴等功效。
鴿子的營養價值
1、鴿肉的蛋白質含量高，鴿肉消化率也高，而脂肪含量較低，在獸禽動物肉食中最宜人類食用。此外，鴿肉所含的鈣、鐵、銅等元素及維生素A、B族維生素、維E等都比雞、魚、牛、羊肉含量高。鴿肉中還含有豐富的泛酸，對脫髮、白髮和未毛先衰等有很好的療效。
2、乳鴿的骨內含有豐富的軟骨素，可與鹿茸中的軟骨素相媳美，經常食用，具有改善皮膚細胞活力，增強度膚彈性，改善血液循環，面色紅潤等功效。乳鴿含有較多的支鏈氨基酸和精氨酸可促進體內蛋白質的合成，加快創傷癒合。
3、鴿肝中含有最佳的膽素，可幫助人體很好地利用膽固醇，防治動脈硬化。民間稱鴿子為甜血動物，貧血的人食用後有助於恢復健康。
鴿子的功效與作用
1、鴿肉性平、味甘、鹹，歸肝、腎經;具有滋腎益氣、祛風解毒、補氣虛、益精血、暖腰膝、利小便等作用。
2、鴿肉可壯體補腎、生機活力、健腦補神，提高記憶力，降低血壓，調整人體血糖，養顏美容，皮膚潔白細嫩，延年益壽。
3、鴿肉對病後體弱、血虛閉經、頭暈神疲、記億衰退有很好的補益治療作用。鴿子肉是一種很好的補品，能加快傷口癒合，我門這一般外傷和手術病人都有吃鴿子肉補一補以便早日病癒的習俗。但要注意幾點：一是鴿子一定要燉的，並且不能加任何作料，只加少許鹽。二是不能多吃，以免傷口處肉芽增長太快形成肉芽，影響美觀。
鴿子適用人群
一般人群均可食用，更是老年人、孕婦、兒童、體虛病弱、調理病人的理想營養食品。
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鴿子怎麼做好吃
1、鴿肉鮮嫩味美，可做粥，可燉、可烤、炸、烤、可做小吃等。
2、清蒸或煲湯能最大限度地保存其營養成分。
3、炒鴿肉片宜配精豬肉;油炸鴿子的配料不能少了蜂蜜，甜麵醬，五香粉和熟花生油。
4、鴿肉四季均可入饌，但以春天、夏初時最為肥美。欲健腦明目或進行病後和產生調補中，可將乳鴿與參杞配伍，佐以蔥、姜、糖、酒一起蒸熟食之。也可配芪杞，食用法與上述相同。
鴿子的做法大全
鴿肉性甘平、補而不燥，有“一鴿勝九雞”的美譽，每逢秋冬時節可謂老少咸宜。現今鴿子入餚，做法多樣，可謂傳統、新派都各自精彩，讓人百吃不厭。
一、氣鍋鴿子
原料：肥鴿子一隻2000克，胡椒粉3克，姜、蔥各30克。
做法：
1、鴿子洗淨切塊放入汽鍋中;
2、加涼水、放蔥段、薑片;
3、約蒸4-5小時，至鴿子肉蒸爛;
4、加上蔥、姜，再撒上調料上桌即可。
二、香菇鴿子
原料：鴿子、香菇、油、鹽、醬油、料酒、白糖、肉湯、蔥段、姜塊、蒜片、花椒、大料、味精、香油。
做法：
1、將鴿子摘洗乾淨，剁塊;
2、香菇泡開去根，洗淨(多洗幾遍);
3、鍋內放少量油燒熱，加鴿子塊炒至變色;
4、加香菇、鹽、醬油、料酒炒幾睛;
5、再加白糖少許、肉湯、蔥段、姜塊、蒜片、花椒、大料;
6、燉熟後加味精，淋上香油即成。
三、天麻燉鴿子
原料：乳鴿1只、天麻5克、火腿10克、香蔥3棵、生薑1小塊、高湯3大匙、料酒1小匙、精鹽1小匙、味精。
做法：
1、將鴿子宰殺洗淨，放入沸水中焯過;火腿切片;蔥洗淨打結;姜洗淨切片;
2、把鴿子、火腿、天麻、高湯、料酒、蔥結、姜同放入碗內，放入蒸鍋蒸2小時，取出，揀去蔥、姜，加入鹽、味精調味即成。
四、西檸蜜糖乳鴿
原料：乳鴿一隻、幹蔥蓉兩茶匙、蒜蓉一茶匙、薑蓉一茶匙、檸檬半隻
調味料：蜜糖兩湯匙、生抽兩茶匙、老抽半茶匙、麻油小量、胡椒粉小量、清水一杯
醃料：老抽一茶匙、鹽半茶匙、紹酒一茶匙、生粉一茶匙
做法：
1、乳鴿洗淨抹乾身，以醃料醃一小時。
2、將乳鴿泡油至金黃。
3、燒熱鍋，下蔥、蒜蓉及姜至香及金黃。
4、放回乳鴿、檸檬及調味料煮滾，慢火炆煮約三十分鐘至腍滑。
5、乳鴿斬件，將汁料以生粉水埋獻，淋回乳鴿表面即成。
五、脆皮乳鴿
原料：肥嫩乳鴿2只、桂皮少許、甘草少許、八角少許、黃酒25克、蔥花165克、姜80克、白醬油80克、雞湯2500克、精鹽80克、飴糖少許、白醋少許、丁香4克。
做法：
1、將乳鴿除去內臟洗淨。另將各種香料放入雞湯內，上鍋燒約一小時，即成白滷水，再將乳鴿放入白滷水內，即停火，浸至一小時後取出。
2、用飴糖、白醋調成原糊，塗在乳鴿皮上，掛在風涼處吹三小時，等乳鴿皮吹乾，即入生油鍋炸至金黃色，便切塊裝盤，盤邊加椒鹽即好。
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