安史之亂後，一代代的大唐皇帝都在努力中興帝國，這是一件長期、艱鉅的任務，絕不是蹦出個明君就能一蹴而就的。大唐皇帝們就像在參加一個接力長跑比賽，前仆後繼地往前跑。倒黴的皇帝跑的道路非常崎嶇（德宗），運氣好點的道路相對平坦（憲宗、武宗），更有幸運兒跑在最舒服的康莊大道上。唐宣宗，就是那個幸運兒
。
唐宣宗李忱原名叫李怡，他雖然是憲宗的親兒子，被封為光王，不過卻是庶出。他的母親只是一個小宮女，因此他的出生和成長都不被人注意。後來長著長著，大家才發現他有些呆傻。不管是真傻還是假傻，官網已經被大家認定為傻子。從此以後，這個李怡不管在什麼場合，都會被人嘲笑。
唐憲宗死後，中間還有穆宗、敬宗、文宗、武宗。其中穆宗是李怡的哥哥，敬宗、文宗、武宗都是李怡的侄子。在這漫長的歲月裡，李怡一直是人們取笑找樂子的好材料。
後來武總繼位，疑心病比較重，懷疑李忱是裝傻，於是，武宗開始處心積慮地害李怡，或者讓他騎馬的時候突然從馬背上跌下來，或者在臺階上走著的時候讓他突然絆一跤，順著臺階往下滾。
所有這些“意外情況”，都是武宗有意製造的，目的是要讓李怡“意外”地死去。但是這個李怡生命力太強大了，怎麼整也整不死，於是武宗不搞意外了，乾脆直接把他整死。
過了一天，內侍宦官仇公武對武宗說，這個傻子命很硬，恐怕丟在茅廁裡也整不死他，乾脆給他一刀殺死算了。武宗點點頭，讓仇公武去辦理。可是仇公武去後，卻把李怡撈起來，偷偷地用糞車運出宮外，讓他出家當了和尚。
從唐憲宗死於宦官之手，穆宗由宦官扶持上位之後，唐朝皇帝的廢立就受制於宦官了，李怡也不例外。也許正是他的“痴傻”，令權宦馬元贄感到心安，於是，在武宗病逝之際，李忱被其以皇太叔的身份推出，晉位為帝。至此，李忱熬了36年，終於可以繼承父親憲宗之志，重振大唐了。
然而，宣宗李忱繼位後，看到這個新皇帝處理政務，所有人都大吃一驚。面前這個神色威嚴，談吐不凡，處理事情有條不紊的皇帝，難道就是那個傻子嗎?所有的人這時候才恍然大悟，這個人傻了36年，原來只不過是裝瘋賣傻!而仇公武終於明白，當年武宗為什麼要一心把光王處死。
李忱首先就抑制立他為帝的宦官勢力，該殺的殺，該流放的流放，只對於他有救命之恩的馬元贄手下留情，授了個虛職養著;對朝臣，打擊權貴、外戚，貶謫李德裕，結束牛李黨爭;對外大破北狄，穩定北方，驅逐吐蕃，收復河西，平定安南，都護南疆，撫平党項，安定西陲。
綜觀唐宣宗李忱50年的人生，可謂波瀾起伏，既有30多年“不鳴”的韜光養晦，更有一朝登基後的“一鳴驚人”，他勤勉政事，用法無私，從諫如流，恭謹節儉，惠愛民物，有“小太宗”之謂。誰能想到，這麼勵精圖治的皇帝，曾有著堪比戲劇般轉折無常的前半生呢？
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