在南京吃貨的心裡，北門橋意味著小娘惹、勿相忘、牛中牛、伊光閣；在南京影迷的心裡，北門橋則留下了紅帆音像店的記憶。
從新街口出發，只要從豪華炫目的德基後面過中山路再穿過估衣廊，就能來到北門橋的正中央。
也許很少有人知道，這裡舊時確實有座橋。《儒林外史》第34回，說遲衡山、杜少卿“兩人同坐了一隻涼棚船，到了北門橋，上了岸。”字裡行間，就是北門橋的舊影。
圖片來源於《週末》報2018年8/16期
王城之北
《新五代史》記載，五代十國時期楊吳天佑六年（909年），權臣徐溫派其養子徐知誥管轄金陵。3年後，徐知誥升為升（昇）州刺史，於天佑十一年（公元914年）開始修造升州城。
太和四年（公元932年），已取得楊吳軍政大權的徐知誥，拓寬了原有的金陵城牆，並沿城開挖護城河，時稱“楊吳城壕”。同時，在城北門玄武門外護城河上修有一座石橋，稱為玄武橋。
公元937年，徐知誥接受楊吳禪讓，正式稱帝，國號南唐，改金陵府城為江寧府城，並大規模修築都城。
南唐的金陵新城，周長達到12公里半，“西據石城，南接長幹，東連白下橋（今大中橋），北限玄武橋（今北門橋）。”
據考證，南唐金陵新城牆開城門八座：南門、下水門、龍光門、柵寨門、西門、玄武門（今北門橋附近，不是現在的玄武門）、東門、上水門。 因為玄武門是南唐都城的北門，玄武門外的這座玄武橋又被稱為北門橋。
▲圖為《新五代史》
此後歷經數次戰爭洗禮，城牆城門逐漸廢棄。明初朱元璋建都南京，重新修建現存的南京城牆，南唐故城徹底不復存在，現存的北門橋也是明代重建，至今已有幾百年歷史。
珠江路東段、龍蟠路西側，至今還能隱約看到南唐護城河的殘留。至於西段，只剩下幹河沿這樣的地名，以及更往西的烏龍潭。
歷史上北門橋東北側有條河，向北路過雞鳴寺後，直通玄武湖。因為城中居民去雞鳴寺上香都要走這條河，因此這條河被稱為進香河。
當時，玄武湖的漁民捕來魚蝦，劃小船沿著進香河來到北門橋，便算是進了城。城中的市民一大早便從四面八方來到北門橋，在此買魚，北門橋東北側有條路名喚魚市街，正是由此而來。漸漸地，北門橋成了商業區，各色提供日常生活用品的商人均彙集於此。就連嚴令禁止民間商業貿易的太平天國，也曾在北門橋開設“買賣街”。
▲北門橋完成橋面混凝土澆築圖
狀元故居
南京城市史專家認為，明清時期南京主要有3大商業中心，城北是下關，城南是夫子廟，城中便是北門橋。
下關的繁榮是因為全國各地來往的客商沿長江而下，在下關碼頭上岸，同南京本地老百姓沒有太多關係。和本地人關係親密的還是夫子廟和北門橋。不過北門橋的熱鬧，與十里秦淮夫子廟的熱鬧還不同。
夫子廟是科舉考試之地，遠道而來的學子進京趕考一次不易，未中之人便居住在周圍，等待來年的考試，因此充斥著夫子廟、秦淮河的是畫舫夜歌，鶯歌燕舞，流的是金，淌的是銀。北門橋則不然，它是貼近普通老百姓的，沒什麼珍饈異饌，但花樣豐富，貨色水靈，充滿生活氣息。
▲現如今的夫子廟，曾是科舉考試之地
不過有這麼一個人，他一腳從北門橋的市井跨進了夫子廟的廟堂，他就是南京地產狀元焦竑，至今還有個地名與他有關——“焦狀元巷”。
焦竑，字弱侯，生於明嘉靖年間，萬曆十七年(1589年)狀元及第，官至翰林院。 家住北門橋畔的焦竑，據說由於距江南貢院考場比較近，考試這天他相當不緊張地帶上筆墨文具從家中步行前往，結果出門不遠經過一處住宅時，忽然樓上有人潑了一盆水，水落地上發出叮噹聲。焦竑走近一看，發現有一隻金鐲。當他抬頭去招呼時，窗戶已經緊閉。焦竑擔心主人焦急，居然也不去考試了，悶坐在這家門前等其來尋。終於物歸原主，可是焦竑已經錯過了入場時間，他只能無奈折返。沒想到考場突然失火，考生被疏散，待火滅後又重新點名進考場，焦竑僥倖有了機會，第一榜就中了舉，第二年會試中了進士，經殿試，取得一甲，中了狀元。這一喜訊轟動一時，焦竑出生的這條小巷也被大家稱之為焦狀元巷。
▲圖為南京地產狀元焦竑畫像
文藝舊夢
北門橋東原有洪武街，民國年間被拓併入珠江路。橋西不遠便是袁枚的隨園所在。《紅樓夢》第四十七回中，寫柳湘蓮“跨馬直出北門，橋上等候薛蟠”，過了橋“漸漸人煙稀少”，“且有一帶葦塘”，與袁枚“北門橋轉水田西，路少行人鳥漸啼”的描寫，正相吻合，可見那“北門外頭橋”，即是以北門橋為原型。
北門橋橋北有一處地名叫唱經樓，最早也說是有樓的，還是明成祖仁孝皇后所建。仁孝皇后是徐達的大女兒，但她的孃家人擁戴建文帝，始終拒絕與明成祖朱棣合作，她選擇在這交通道口建唱經樓，心思未免有些微妙。也有人說唱經樓始建於南唐，是李後主的懺經樓。民國年間鴛鴦蝴蝶派的張恨水曾住在那一帶，後來以附近的市井故事為原型，寫成了長篇小說《丹鳳街》，同住在丹鳳街的還有一個胡蘭成，因了張愛玲的緣故名噪一時。
▲圖為北門橋
1992年3月，北門橋被列為第二批南京市級文物保護單位。一塊保護碑石上的寥寥數語介紹了它的過往：始建於南唐，因橫跨都城北門外的楊吳城濠，故名。因旁有清化坊，又名清坊橋。原為一座長約30米、寬19米許的3孔橋址。1955年拓寬道路時，保留了明代重修橋樑的半邊，橋基、橋墩仍為明代舊物。 為使北門橋古橋不遭損壞，1994年12月，南京市玄武區政府在其東側重新建造了一座可通機動車的橋樑，也叫北門橋。原有的北門橋，也就變身為後來這座北門橋的人行道，鮮為人所知。
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