在南京吃货的心里，北门桥意味着小娘惹、勿相忘、牛中牛、伊光阁；在南京影迷的心里，北门桥则留下了红帆音像店的记忆。
从新街口出发，只要从豪华炫目的德基后面过中山路再穿过估衣廊，就能来到北门桥的正中央。
也许很少有人知道，这里旧时确实有座桥。《儒林外史》第34回，说迟衡山、杜少卿“两人同坐了一只凉棚船，到了北门桥，上了岸。”字里行间，就是北门桥的旧影。
图片来源于《周末》报2018年8/16期
王城之北
《新五代史》记载，五代十国时期杨吴天佑六年（909年），权臣徐温派其养子徐知诰管辖金陵。3年后，徐知诰升为升（昇）州刺史，于天佑十一年（公元914年）开始修造升州城。
太和四年（公元932年），已取得杨吴军政大权的徐知诰，拓宽了原有的金陵城墙，并沿城开挖护城河，时称“杨吴城壕”。同时，在城北门玄武门外护城河上修有一座石桥，称为玄武桥。
公元937年，徐知诰接受杨吴禅让，正式称帝，国号南唐，改金陵府城为江宁府城，并大规模修筑都城。
南唐的金陵新城，周长达到12公里半，“西据石城，南接长干，东连白下桥（今大中桥），北限玄武桥（今北门桥）。”
据考证，南唐金陵新城墙开城门八座：南门、下水门、龙光门、栅寨门、西门、玄武门（今北门桥附近，不是现在的玄武门）、东门、上水门。 因为玄武门是南唐都城的北门，玄武门外的这座玄武桥又被称为北门桥。
▲图为《新五代史》
此后历经数次战争洗礼，城墙城门逐渐废弃。明初朱元璋建都南京，重新修建现存的南京城墙，南唐故城彻底不复存在，现存的北门桥也是明代重建，至今已有几百年历史。
珠江路东段、龙蟠路西侧，至今还能隐约看到南唐护城河的残留。至于西段，只剩下干河沿这样的地名，以及更往西的乌龙潭。
历史上北门桥东北侧有条河，向北路过鸡鸣寺后，直通玄武湖。因为城中居民去鸡鸣寺上香都要走这条河，因此这条河被称为进香河。
当时，玄武湖的渔民捕来鱼虾，划小船沿着进香河来到北门桥，便算是进了城。城中的市民一大早便从四面八方来到北门桥，在此买鱼，北门桥东北侧有条路名唤鱼市街，正是由此而来。渐渐地，北门桥成了商业区，各色提供日常生活用品的商人均汇集于此。就连严令禁止民间商业贸易的太平天国，也曾在北门桥开设“买卖街”。
▲北门桥完成桥面混凝土浇筑图
状元故居
南京城市史专家认为，明清时期南京主要有3大商业中心，城北是下关，城南是夫子庙，城中便是北门桥。
下关的繁荣是因为全国各地来往的客商沿长江而下，在下关码头上岸，同南京本地老百姓没有太多关系。和本地人关系亲密的还是夫子庙和北门桥。不过北门桥的热闹，与十里秦淮夫子庙的热闹还不同。
夫子庙是科举考试之地，远道而来的学子进京赶考一次不易，未中之人便居住在周围，等待来年的考试，因此充斥着夫子庙、秦淮河的是画舫夜歌，莺歌燕舞，流的是金，淌的是银。北门桥则不然，它是贴近普通老百姓的，没什么珍馐异馔，但花样丰富，货色水灵，充满生活气息。
▲现如今的夫子庙，曾是科举考试之地
不过有这么一个人，他一脚从北门桥的市井跨进了夫子庙的庙堂，他就是南京地产状元焦竑，至今还有个地名与他有关——“焦状元巷”。
焦竑，字弱侯，生于明嘉靖年间，万历十七年(1589年)状元及第，官至翰林院。 家住北门桥畔的焦竑，据说由于距江南贡院考场比较近，考试这天他相当不紧张地带上笔墨文具从家中步行前往，结果出门不远经过一处住宅时，忽然楼上有人泼了一盆水，水落地上发出叮当声。焦竑走近一看，发现有一只金镯。当他抬头去招呼时，窗户已经紧闭。焦竑担心主人焦急，居然也不去考试了，闷坐在这家门前等其来寻。终于物归原主，可是焦竑已经错过了入场时间，他只能无奈折返。没想到考场突然失火，考生被疏散，待火灭后又重新点名进考场，焦竑侥幸有了机会，第一榜就中了举，第二年会试中了进士，经殿试，取得一甲，中了状元。这一喜讯轰动一时，焦竑出生的这条小巷也被大家称之为焦状元巷。
▲图为南京地产状元焦竑画像
文艺旧梦
北门桥东原有洪武街，民国年间被拓并入珠江路。桥西不远便是袁枚的随园所在。《红楼梦》第四十七回中，写柳湘莲“跨马直出北门，桥上等候薛蟠”，过了桥“渐渐人烟稀少”，“且有一带苇塘”，与袁枚“北门桥转水田西，路少行人鸟渐啼”的描写，正相吻合，可见那“北门外头桥”，即是以北门桥为原型。
北门桥桥北有一处地名叫唱经楼，最早也说是有楼的，还是明成祖仁孝皇后所建。仁孝皇后是徐达的大女儿，但她的娘家人拥戴建文帝，始终拒绝与明成祖朱棣合作，她选择在这交通道口建唱经楼，心思未免有些微妙。也有人说唱经楼始建于南唐，是李后主的忏经楼。民国年间鸳鸯蝴蝶派的张恨水曾住在那一带，后来以附近的市井故事为原型，写成了长篇小说《丹凤街》，同住在丹凤街的还有一个胡兰成，因了张爱玲的缘故名噪一时。
▲图为北门桥
1992年3月，北门桥被列为第二批南京市级文物保护单位。一块保护碑石上的寥寥数语介绍了它的过往：始建于南唐，因横跨都城北门外的杨吴城濠，故名。因旁有清化坊，又名清坊桥。原为一座长约30米、宽19米许的3孔桥址。1955年拓宽道路时，保留了明代重修桥梁的半边，桥基、桥墩仍为明代旧物。 为使北门桥古桥不遭损坏，1994年12月，南京市玄武区政府在其东侧重新建造了一座可通机动车的桥梁，也叫北门桥。原有的北门桥，也就变身为后来这座北门桥的人行道，鲜为人所知。
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