因為“China”在英語中又有“瓷器”的意思，所以有人以為因為中國盛產瓷器，西方人才以China稱“中國”。其實這個答案並不準確，China真正的淵源是“秦”。
公元前221年，秦始皇統一全國，當時西、北部遊牧民族就稱中國為“秦”。進入漢朝以後，西域諸國依然稱中國為“秦”，《漢書·西域傳》中稱漢人為“秦人”。這種稱呼，是沿襲了以前的稱法。
漢武帝時，又連續發動對匈奴的進攻。霍去病曾率軍出塞二千餘里，這次戰役迫使匈奴主力向西北遠徙。東漢時，北匈奴被打敗，逃往西域；緊接著又被逐出西域，其殘部遷往中亞。
隨著匈奴人的西遷，特別是隨著四、五世紀匈奴人大規模進入印度次大陸、歐洲大陸，西方逐漸沿用了匈奴人稱中國為“秦”的稱法，叫“China，即“秦”的音變。
相對來說，瓷器作為中國的特產而被世界所認識時間要晚得多。瓷器遠銷歐洲最早始於唐代。但此時西方人已經從進入歐洲大陸的匈奴人那兒知道了東方有一個叫China的大國，所以他們就以China來稱這種來自中國的精美物品。
至此，我們可以明白：首先有統一的中央集權制的東方農業文明之邦—秦帝國，再有歐洲人心目中的東方大國中國（China），最後才有歐洲人喜愛的精美物品—瓷器（China）。“秦”才是China真正的源。
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