故事選《一生相守》
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從前有個窮漢叫武斌，三十多了還說不上媳婦。媒婆只要向女方家一提，他家只有幾畝薄地，還有年邁的爹孃，對方肯定搖頭拒絕。爹孃為此自怨自艾，恨不能早早死掉好給兒子減負，但武斌是個孝子，他總是安慰老人說，寧肯打一輩子光棍，也要好好奉養雙親。
這天早晨，武斌照例做好了早飯，去叫爹孃起床。可走進爹孃的臥房，他頓時嚇了一跳：二老不見了，臥房空地上，擠著一公一母兩頭老水牛。兩頭水牛一見武斌，立馬“哞哞”叫喚起來，無限疼愛地在他臉上、手上舔舐著。武斌倉皇失措，一邊叫喚，一邊裡裡外外尋了個遍，爹孃的確不在了，只有這憑空多出來的兩頭水牛，難道……
武斌不敢相信自己的眼睛，他難以置信地問兩頭水牛：“你們是我爹孃變的嗎？如果是，你們就各自點三下頭。”兩條水牛彷彿聽得懂他的話，它們一起點了三次頭。
武斌嚇傻了，抱住兩頭老水牛大哭起來，埋怨他們為何這樣做。
不管怎樣，日子還得過。靠兩頭老水牛幫助，武斌開荒種地，家境漸漸殷實起來。這兩頭牛根本用不著他驅使，總是拼了命地幹活，每天都一直幹到累癱了才罷休。武斌對它們當然更是精心照料，無人時都以爹孃稱呼它們，下田回來再累也要先伺候好它們，自己才肯休息。
栽下梧桐樹，自有鳳凰來。隨著家境的改變，媒婆開始主動登門為他介紹媳婦。不久，武斌與一個名叫蓮兒的姑娘結為了夫妻。
這時的武斌家裡，已經另買了大牲口，那兩頭爹孃變成的老水牛，因為耗盡了氣力，實在幹不動了，便被放養在後院裡養老。蓮兒覺得奇怪，問丈夫為什麼要白白養著它們，不把它們賣掉？
自從爹孃變成老水牛後，別人問起他們哪兒去了，武斌總是謊稱他們走失了，不敢講真話。所以，武斌騙老婆說，這兩頭水牛對他發家致富有大恩大德，一定要為它們養老送終。
這天，一個在鎮上開綢緞莊的朋友要去南方上貨，邀武斌同往，一起去開開眼界。武斌早有棄農經商的念頭，便趁此機會跟了去。結果，他前腳走，蓮兒後腳就把村裡的屠夫叫了來，把那兩頭老水牛賣了。一個月後武斌回來，頭一件事就是去後院探望，一瞧兩頭老水牛不見了，他像瘋了一樣，一把拎起老婆來，厲聲質問水牛哪去了。當他得知爹孃的去處後，傷心欲絕。
武斌追到屠戶家，兩條牛的肉早賣光了，牛皮也賣給了鄰村一個皮匠。武斌又馬不停蹄地追到皮匠家，那兩張牛皮製作的物件，只剩下了一雙皮靴和一條腰帶。武斌捧起皮靴和腰帶，哭得死去活來。皮匠嚇壞了，哆嗦著說：“武斌啊，你……別哭了，這皮靴和腰帶，我白送你了。”
一晃又幾年，皮靴和腰帶一直被武斌珍藏著，從不捨得穿戴。
因為武斌家境富裕，一天深夜，一夥土匪闖進了他家，要綁他的票。武斌聽得聲響，趕緊手忙腳亂地穿上了那雙珍藏的皮靴，剛要繫上那條牛皮腰帶，土匪已衝了過來，搶過腰帶，就用這條腰帶把他兩手反綁起來，帶走了。
也不知走了幾天，這天半夜，武斌被關在一個山洞裡，他聽見兩個看守在交談，說是他家的贖金一直沒有送來，土匪頭火了，說明天一早要撕他的票。武斌聽了，心慌了，可手被牛皮腰帶反綁著，無計可施，只有暗自垂淚。
忽然，武斌覺得被綁的雙手一下子自由了，他活動著痠痛的肩膀，回身藉著洞壁上的火把一瞧，那條腰帶已經斷了，斷成了一節一節的。他抑制著激動，把腰帶斷片收攏起來，揣進懷中，然後小心翼翼地向洞口摸去。
老天爺幫忙，那兩個看守一左一右倚在洞口睡著了。武斌出了洞，剛走出沒幾步，踩響了一堆枯葉，看守猛然驚醒，拿刀提弓，吆喝著追了過來。
武斌不管不顧，順著崎嶇的羊腸小徑朝山下狂奔，但他被綁數日，吃不上喝不上，哪還跑得動？眼瞅著後面的人要追上了，就在這時，又一個奇蹟發生了—他腳上那雙皮靴，突然自己開始發力，他就像踏在兩隻氣墊船上，不用自己使勁，就騰雲駕霧般飛奔起來，很快便將追兵甩得無影無蹤。
直到天光放亮，那雙皮靴才停了下來，這時，武斌再打量腳上這雙靴子，它們已經底掉幫裂，開嘴綻線，成了一雙扔在街上都沒人要的破鞋。武斌知道，這是爹孃在顯靈，在救他呀！他找了根荊條子，綁好皮靴，搭在肩膀上，光著腳丫繼續趕路。十多天後，他靠著沿路乞討，終於平安返回了家中。
武斌找人打了個檀香木盒，把救命的皮靴和腰帶斷片放進去，把木盒深深地埋在院內空地裡。不管怎麼樣，爹孃的血肉之軀，只剩下這些了，還是讓他們入土為安吧。
但是奇怪的事情又發生了：不久，掩埋木盒的地方長出了一棵小樹苗。誰也不認識這棵小樹苗是什麼品種，應該怎麼命名，而且更意外的是，它的樹幹上長出了一個形狀奇怪的樹洞。
街坊鄰居、親戚朋友紛紛勸武斌，快把這棵怪樹挖出來扔了吧。武斌則非常堅決，說什麼也不肯。三年後，這棵怪樹已有房簷高，那個樹洞也越變越大，足以窩進一個人了。也就在這時，武斌身體突然垮了，經老郎中診斷是長了一個瘤子，沒出仨月，他便氣絕身亡。臨終前，武斌立下了遺囑：把這棵怪樹砍倒，他要躺在那個樹洞裡落葬。
下葬那天，武斌躺在怪樹的樹洞裡，被埋進了墓穴。當弔喪的人們離去後，黑暗的地下，墓中有武斌爹孃的聲音在輕輕迴盪：“寶貝兒子，知道你只剩三年陽壽了，我和你娘就長成了這個樹洞。”“兒啊，在爹孃的懷抱裡好好睡吧！”武斌聽著，嘴角微笑著咧了咧，安逸地出了一口長氣……
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