農曆七月初七（8月17日），是傳統的七夕節。大概是由於與“牛郎織女”的傳說有關，加上“浪漫經濟”的因素，這幾年，七夕節多了另外一個稱呼：“中國情人節”，不少人過得不亦樂乎。
張斌 攝
不過，就傳統民俗來說，七夕跟“情人節”卻毫不搭界，大家可能都被忽悠了……
那麼，七夕節到底咋來的？
七夕節，又名乞巧節、七巧節，來源和“牛郎織女”的傳說有關。《詩經》裡描寫：“跤彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成服章；睨彼牽牛，不認服箱。” 大意是說天上的織女星無心織絹，卻一心一意地想著銀河對岸的牽牛星。
明代羅頎《物源》中也寫道：“楚懷王初置七夕。”最初的七夕，雖然會有一些民俗活動，但主要是祭祀織女星、牽牛星而已。
中新社發 張浩 攝
晉代宗懷的《荊楚歲時記》裡，說織女是天帝的外孫女，七月七日夜晚與牽牛在銀河相會，已經為這個戀愛的故事勾勒出一個比較鮮明的輪廓。
到了南朝，吳均的《續齊諧記》裡記載：“桂陽成武丁，有仙道，謂其弟曰：‘七月七日織女當渡河。’弟曰：‘何事渡河？’答曰：‘暫詣牛郎。’至今雲：‘織女嫁牛郎也’。”
傳說雖是如此，但故事時間怎麼會“設定”發生在七月初七？這跟天文星象有關係。觀察織女星與牛郎星（牽牛），是可以讓古人瞭解到“秋天到來”的方法。
中新社記者 劉可耕 攝
也是從漢代開始，七夕正式成為以女子為主角的節日。
之所以如此，是因為織女向來是心靈手巧的代名詞，每逢七夕，古代女子會拜織女“乞巧”，希望在以後的生活裡可以心靈手巧，或得到美滿姻緣。《荊楚歲時記》記載：“七月七日，為牽牛織女聚會之夜……或陳几筵酒脯瓜果於庭中以乞巧。”
“乞巧”的方式有很多種。早一點出現的，叫“穿針乞巧”，女子結綵縷、預備七孔針，以五色細線對月迎風穿針，穿進就是“得巧”。
魏晉南北朝時，流行“喜蛛應巧”。《東京夢華錄》說，七月七夕“以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正謂之得巧。”
中新社記者 劉冉陽 攝
明清時代則有“投針驗巧”，將繡花針投入水中，誰的水底針影比較複雜，就是“巧”。
以此為核心，七夕節慢慢衍生出一系列好玩有趣的民俗：
比如，相傳七月七日還是魁星生日，讀書人要在這天祭拜，祈求它保佑自己“考運亨通”
孩子們在七夕節也可以玩得很歡樂，“磨喝樂”就是他們的專屬玩偶。那是一種小泥偶，形象很可愛，穿著荷葉半臂衣裙，手持荷葉。
王健 攝
宋朝稍晚以後，“磨喝樂”製作的越來越精緻，甚至鑲有寶石，一對“磨喝樂”的造價往往高達數千錢。
七夕的應節食品，最有名的是巧果：主要材料是油麵蜜糖，又叫“乞巧果子”，花樣極多。《東京夢華錄》中稱之為“笑厭兒”、“果食花樣”。
手巧的女子，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的造型。晚上，在打掃乾淨的庭院裡，擺上巧果、蓮蓬、紅菱等，親友圍坐，別有溫情。
張浪 攝
2006年，七夕被列入第一批國家非物質文化遺產名錄。吃巧果、“乞巧”、曬書等七夕習俗，至今在很多地方還有，雖然“牛郎織女”的故事讓它帶上了些許浪漫色彩，但跟“情人節”確實沒有什麼關係。
曾經有學者說過，七夕節是有著悠久歷史的中國傳統節日，從傳統故事來說，紀念的也是夫妻間忠貞不渝的情感，而非一般意義上的“情人”。把它過成“中國情人節”，是把七夕節文化庸俗化了。
瞭解了這些
今年的七夕
你打算如何度過呢？
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