在清朝乾隆皇帝時，出現了這麼一個開掛的人物，他不是皇族卻在32歲成為一品大員。不斷被越級加封，生封“貝子”，死封“郡王”。乾隆還一度考慮給這個異姓王加封“鐵帽子王”待遇，而這本來是隻給皇室之後的。但乾隆之後，他的家族很快被剝奪了各種特殊待遇，後人爵位一降再降，最後慘到被髮配新疆伊犁。
這個人就是牛得不要不要的——福康安，《還珠格格》里爾康的原型就是他。
他享受到的恩寵，在清代是絕無僅有的。他到底憑什麼？這個疑問當時就惹得滿城風雨、謠言四起，到現在還為人津津樂道。
最離譜的說法是——他是乾隆皇帝的私生子。
金庸不少小說，乃至最近熱播的《延禧攻略》都發揮了這個說法，但歷史學家對這一說法並沒有定論。福康安的“升職加薪，走上人生巔峰”之路有多瘋狂呢？我們來回顧一下：
首先，他的出身其實已經相當的高貴。姑媽是乾隆最愛的富察皇后，爹是乾隆最寵的軍機大臣傅恆，最為乾隆的外戚，福康安從小待遇就跟別人不一樣，像皇子一樣養在宮中。
此後，他從乾隆四十二年擔任吉林將軍開始，九年內，歷任盛京將軍、雲貴總督、四川總督、陝甘總督、閩浙總督、兩廣總督等職，最後擔任吏部尚書兼協辦大學士。
這時他才32歲，爵位也越來越高，直到加封為“忠銳嘉勇公”，就到達人臣的頂點了。而金庸小說《鹿鼎記》裡的韋小寶爵位封無可封，到達的所謂“鹿鼎公”也是這一級別。
再有，福康安也是運氣好。乾隆六十年，福康安率部出征湖南、貴州，很快搞定了讓皇帝頭疼的苗族起義，得勝歸來後，乾隆任性了一把，衝破祖制，授予他只有宗親才能獲封的“固山貝子”頭銜。我們知道清代宗親最高級別稱“和碩親王”，接下來是“多羅郡王”“多羅貝勒”“固山貝子”“鎮國公”等等。和明代不同，清代除了十二位所謂的“鐵帽子王”，這些頭銜承襲一次，全部要降爵一等。但乾隆讓福康安這個貝子“承襲三世”，之後在依例降爵，頓時朝議紛紛，猜測這兩個人到底啥關係。
結果前線卻傳來福康安客死軍中的消息，乾隆悲痛萬分，下旨越級冊封他為郡王，還未他爹傅恆也追封了郡王銜。這樣的異姓王整個清朝都沒幾個，主要是封給外藩蒙古各部和回部首領。
漢人異姓王是清初特殊歷史時期的三藩和孔有德，以及清末復辟有功的張勳。而滿人異姓王更少，除了清初一位，就是福康安了。
結果，很快流言四起，野史更說乾隆私通傅恆夫人，生下福康安，而官方的《清實錄》《清史稿》等文獻中也能找到蛛絲馬跡。比如，福康安為何能養在宮中？又比如乾隆這麼愛他，為何不把自己的女兒嫁給他（還珠格格除外）。
大概是為了制止流言，後來嘉慶皇帝親政後，就開始逐步收回破例賜給福康安家族的各種恩寵，福康安的兒子被革去貝子，發配邊疆。本來想借此堵上天下人止口，可這百姓的口，你懂的，反而更讓人猜疑。
不過福康安的身世很謎，乾隆對這一家子特別好倒是真的，很早前他就對傅恆很疼愛，既高調，又持久。所以，也有人猜測，乾隆大概把對富察皇后和小舅子的溺愛，延續到了福康安身上吧。
畢竟乾隆就是這樣多情又冷酷，任性又精明的皇帝，他的心思你永遠猜不到。
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