在20世紀前，美國只有戰爭期間才會徵收所得稅。在和平年代徵收所得稅是違反美國先法。但在1913年，美國國會通過先法第十六修正案，美國可以在和平時期徵收所得稅。
在1913年，美國報稅表只有4頁紙。2張是申報入息，1張是申報免稅。還有一張是提示。而到2017年，單單提示已經有107頁。這107頁提示可以免費下載，但基本上很多美國人也難以明白內容。
1913年美國聯邦稅率起始點是1%，最高是7%。個人免稅額是3000美元。而當時美國人的平均工資也只是750美元。簡單來說基本絕大部分美國人都不用交稅。在這個溫和的稅率下，美國人接受了所得稅的制度。但美國所得稅的翻面比翻書快。
隨著一戰到來，威爾遜在1916年把最高稅率提升到15%。1917年上升到67%。1918年上升到77%。稅階更從7階變成55階。一戰後哈定和柯立芝曾經大力降稅率和稅階。但依然回不到1913年的起點。我相信讀者應該估計到最後還是變成溫水煮青蛙。
到2012年全美國大約花費61億小時來填報稅項。除此還估計要花上100億美元的報稅服務費用。另外還包括20億美元花在報稅軟件上。美國稅務局全球大約有2百2十萬員工，其中1百3十萬員工在美國。假設稅局員工每小時平均工資22.42 美元。美國現在每年報稅的總機會成本大約等於1367億美元，等於美國18個州的G D P。從歷史估計數據來看，美國聯邦稅局的支出長期來看也是有增沒減。
然而根據一些非正式統計，美國稅局是美國聯邦中效率非常高的報門。其它美國聯邦部門的效率更低下和浪費。但更嚴重的問題是美國聯邦財政依然是年年赤字。簡單來說，不論美國聯邦收多少稅，它也一定可以花完。減稅不減支出，不減權力部門，不減公務員，根本解決不了美國聯邦的問題。
這個教訓不單在美國造用，全世界的國家都適用。
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