唐朝宗立本是登州黃縣(今屬山東)人，幾代都以行商為業，年紀很大了還沒有兒子。 高宗紹興二十八年(公元1158年)盛夏，他和妻子販絲綢到了濰坊，準備到昌樂(今屬山東)去。夜裡駕車趕路，只好在一座古廟中住下，幾個僕人拿著棍棒打更守衛。
第二天早上，在地鋪上吃完飯上路，碰到一個大約六七歲的小孩子，攔住去路行禮。他說話機敏利落，讓人喜愛，問他是誰家的孩子，從哪裡來？回答說:“我是昌邑(今屬山東)縣公吏的孩子。父親名叫王忠彥，和母親一起都故世了。我被別人扶養，他們把我帶到這裡，偷偷地丟下我離開了。我無處可去，一定會死在虎狼和鬼魅之中!”立本撫摸著他說:“願意跟著我嗎?”孩子再次行禮，感動地流下了眼淚。立本就收下並撫養他，給他取名叫“神授”。
神授天性機靈聰明，每次閱讀文章一遍就可以記下來。又能掌握大筆寫一丈方圓的字，篆、隸、草各種字體，不用學就能寫得很好。見到名家墨跡和古帖，稍微臨摹，就一定可以惟妙惟肖。立本是個市井平民，於是就拋開自己的本業帶著這個孩子四方遊學。讓他觀察學習社會百態，藉此使他成熟自立。
兩年之後的春天，他們到了濟南章丘(今屬山東)。路上碰到一個胡僧，長得相貌奇偉。他指著神授對立本說:“你是在哪裡拾到這個孩子?”立本睜大眼睛說:“確實是我妻子生的，你怎麼能隨意亂問。”胡僧笑著說:“這是我們五臺山五百小龍中的一條，跑下山已經三年了，現在正巧找到了他。你長時間收養他，在人間一定會有大災禍!我已經暗中施法，他已經不能夠再施展威力了。”於是就找來水向神授噴去，馬上化作一條紅色小蛇，在地上盤著。胡僧拿出淨瓶，叫著神授的名字，小蛇立即跳進瓶中。胡僧帶上斗笠什麼也沒說就離開了。立本夫婦想念神授兒，難道白養幾年？很長時間也無法忘懷。
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