在鄭和下西洋之前，我國就有少數比較積極勤奮的老百姓，前往南洋區域經商打工，那個時候的南洋指的就是東南亞比較深的一些地方，比如說斯里蘭卡。《水滸傳》中的混江龍李俊，不就是帶著兩個小兄弟前往那裡發財去了嘛！確實當了後來，我國就有相當一部分前往那邊經商賺錢，他們當中有人賺了錢回來享福，有的就乾脆留在了那裡。
今天我們要講的這位主人公，他叫羅芳伯，是乾隆時候的廣州人。這個人是說起什麼都會，但是卻又沒有一項是拿手的，曾經考過科舉，最好的成績就是秀才，之後就再沒有長進了，為了生計不得已，只好前往南洋賺錢了。
那個時候，我們國家正掀起一陣淘金大潮，東南亞地區就有很多采金礦，所以羅芳伯就決定前往現在的印尼附近淘金賺錢。要說這位畢竟是做了秀才的人，可能還是有些能耐的，竟然讓他開起了淘金的公司，甚至是越發展越大，到後來隊伍之龐大，很多地頭蛇也不敢輕易惹他，很多當地人一看這風向，也都紛紛選擇投靠他，這樣一來，他的隊伍就更加龐大了。
羅芳伯畢竟是個讀書人，他的心中還是有仕途夢的，現在他成為了這麼多人的頭領，便開始萌生了要做皇帝的想法，很快，他便將這種想法付諸行動了，直接在當地建立起了一個蘭芳共和國，他當然是領袖，這個國家的勢力一度蔓延到了整個島嶼。雖然這個國家的內憂暫時沒有，但是外患卻存在，因為很多荷蘭人，對他的這片土地非常覬覦，而羅芳伯就是他們的眼中釘。
羅芳伯畢竟沒有組織專門的軍隊，所以一般的土匪能打得過，但是碰上荷蘭人就只有認慫的份兒，為了保命，羅芳伯還得向荷蘭人繳納保護費。為了改變這種狀況，他開始向大清求助，希望能夠將他的蘭芳國併入中國，乾脆向自己人繳保護費。
沒想到，乾隆認為這個蘭芳國根本不是什麼正經國家，根本就不配歸順大清，於是拒絕了羅芳伯的多次請求，就這樣，羅芳伯便抱憾而終了。不過他和大清有關係的這事倒是把荷蘭人還鎮住了，此後就沒敢幹什麼。直到現在，這片地方還是有很多華人居住，但是他們卻不再屬於中國了，並且他們因為當初被乾隆拒絕而傷了心，所以現在那裡的華人很多都發誓絕對不會中國，看來也確實被傷著了。
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