最近，網易對英國一家叫作Improbable的遊戲技術公司進行了投資；後者以其一項叫作SpatialOS的專利技術，吸引了網易的注意力。
Improbable稱，其獲得了網易5000萬美元的投資。據瞭解，網易的這次投資屬於“少數股權投資”。同時，根據二月份兩家公司公佈的合作事宜來看，網易與Improbable的戰略合作，使得網易能夠使用Improbable的SpatialOS專利技術以開發新產品，而Improbable則能通過網易在中國開設辦事處。
自然，大多數人對於此次投資的關注點，都在SpatialOS這項專利技術上面。據悉，SpatialOS是一個分佈式計算平臺，可以實現多種複雜的模擬演算。也就是說，SpatialOS有成為遊戲引擎的潛質，遊戲開發商完全能夠依靠這種技術開發更大的遊戲世界。SpatialOS的特色在於保持遊戲世界的穩定性和持久性，就比如，若玩家在遊戲中砍倒了一棵樹，那麼這棵樹將被“永久性”地砍倒。
Improbable的CEO，HermanNarula稱，網易和Improbable的合作聯繫在很早之前就已經建立完成，而Improbable也希望通過這次合作，將自己的技術和專利成果帶往中國及整個亞太地區。
Herman Narula
“本次的投資合作，其實只是網易的一次‘少數股權投資’。但是，這次投資對於我們來說意義重大。Improbable一直都致力於尋找更多的合作伙伴，我們想要在亞洲地區做出影響力……特別是中國，畢竟其擁有全球最大的遊戲市場。”Herman Narula介紹說，“今年對於Improbable來說是關鍵的一年，因為我們在今年徹底打磨完成了自己的專利項目，技術臻於成熟。而今年我們也和網易達成了合作，我們雙方對此都感到非常興奮。”
據悉，Improbable目前已經在中國開始了招聘工作，從而為那些依靠SpatialOS平臺來做遊戲的遊戲開發商提供更好的服務。可以說，Improbable在中國的辦事處將成為這家英國技術公司在亞洲的“前線陣地”，而他們還想在亞洲其他國家建立更多辦事處。
Improbable認為，這麼做將有助於英國本土的遊戲開發者。“你想，如果你是英國的一個獨立遊戲開發者，那麼你完全可以用我們的技術進行遊戲開發，還可以通過我們和中國方面的合作關係而進入中國市場。我們目前所做的一切，就是為了顯示，我們完全能夠勝任在遠東地區的工作。甚至說，我們可以成長為一個全球性的平臺，成長為全球遊戲開發人員最值得信賴的合作伙伴。”Herman Narula指出。
基於SpatialOS而打造的遊戲《漂泊世界》
同時，HermanNarula還回憶起了與網易的合作過程。“網易是一傢俱有相當規模的遊戲公司，他們有數以千計的遊戲開發人員，為億萬玩家開發遊戲。但同時他們又是非常嚴肅謹慎的。就拿SpatialOS來說，很少會有開發者在評估完SpatialOS之後還會來一句‘行，這個很厲害，但是我還是想看到它具體落地的樣子。’然而網易就是這麼冷靜、嚴肅。”
值得一提的是，獲得網易的投資，是Improbable自去年獲得5億200萬美元的B輪融資以來，該公司獲得的首次投資。也因為這次投資，使得Improbable的市場估值迅速提高，達到了10億美元。
Improbable迅速上漲的身價，使得很多遊戲行業以外的廠商開始關注這家技術公司。據悉，已經有一些廠商在使用SpatialOS進行城市規劃建設和汽車自動化研究。不過，Improbable表示，雖然SpatialOS在應用層面上確實相當廣泛，但是遊戲依舊是他們的核心業務。對此，HermanNarula也表示說，通過SpatialOS做一些“副業”，其實能讓Improbable在遊戲上做得更好；遊戲行業不僅僅是娛樂，SpatialOS能做除了遊戲之外的其他工作，也說明遊戲其實和生活是密不可分的。
不過，儘管SpatialOS技術已經得到了一些肯定的聲音，但它在遊戲行業依舊需要通過產品來證明自己。目前的情況是，過去幾年中只有很少一部分遊戲是基於SpatialOS技術製作出來的，其中包括Bossa工作室的MMO遊戲《漂泊世界》（Worlds Adrift），以及在前不久結束的E3上，英國開發商Automaton展示的一款叫作《獨行俠：試驗場》（Mavericks: Proving Grounds）的吃雞遊戲——這款遊戲支持多達1000人同時在線遊戲。但是，目前只有《漂泊世界》算是真正在市面上流通的“SpatialOS遊戲”——Improbable在遊戲市場上還有很長的路要走。
《獨行俠：試驗場》遊戲效果圖
對此，HermanNarula抱有樂觀態度，他對SpatialOS有著強烈的自信心。據Herman Narula透露，製作一款遊戲一般需要兩到三年，但是SpatialOS一般能幫助開發者節省將近一半的時間。而無論是《漂泊世界》還是《獨行俠》，都是在今年和玩家見面的，畢竟來日方長。而目前，Improbable正在和Midnight等工作室合作，相信在將來，以SpatialOS為核心技術的遊戲產品將會越來越多。
最後是關於Improbable的已公開的信息。資料顯示，Improbable成立於2012年，其與2015年3月份完成了2000萬美元的首輪融資，投資方是Andreessen Horowitz。同年7月，這家公司獲得3000萬美元的投資。而在2017年5月份，Improbable完成由軟銀領投的B輪5.02億美元融資，這也是Improbable在獲得網易投資之前的最後一次融資。
閱讀更多 遊戲智庫 的文章
