很久以來，沂源縣東里一帶就流傳這樣一句順口溜:“西長旺的藕，東安的蒜，馬家溝的地瓜蛋，張莊的閨女不用看(俊著哩)。”很有意思不是嗎，那粉嫩的蓮藕、香脆的大蒜和質樸的地瓜蛋堪與美人相提並論。
的確，西長旺藕不是美人，但她卻帶給人們難以忘懷的奇妙之美。
當冬的第一片雪花飄起，當新年到來之時，最好是大雪天過後,四野皆白,男人如武士，挽袖舉鎬，破冰開挖,卻原來他身側有一女子，正低首懷抱，那“藕寶寶”便帶著女子熱熱的體溫裝車入室了……
或許你猜不出，這正是東里鎮西長旺村人收穫蓮藕的美妙場景，據村裡的老人們講，早在清咸豐年間這裡的藕就被欽定為御膳供品了。
這冬季開挖的鮮藕，凝聚了一整年的營養和精華，質、味最佳。生食極脆微甜，洗淨了，咬一口,便聽到猶如玉碎之妙音，嚼食完，口內不留一絲一毫的渣滓，唇齒留香。真正是質如翠玉，味若幽蘭，美不可言；用它燜肉吃又極其的松面可口，香氣撲鼻,回味無窮；正是生時脆如玉，熟時軟如面！有朋自遠方來,溫一壺熱酒，燜一鍋藕肉,這便是西長旺人豁心豁肺的真誠了……
西長旺藕骨子裡透出一種超凡脫俗的美。它的外皮呈現灰白色，這與大眾化的黃褐色相比顯得與眾不同。當地政府曾專門請專家分析，這灰白色外皮的藕富含鐵、磷、鉀、鈉、鈣、鎂、鋅和胡蘿蔔素、葉酸以及人體必需的礦物質等，居藕中之最，生食能清熱解煩，解渴止嘔；熟食性味甘溫，健脾開胃，養血補心。更鮮見的是，西長旺藕的孔眼，細密而多如心狀，曾有人專門與別處的藕類比，結果其孔眼總是多出一個或幾個，因此又有“吃西長旺藕多長心眼兒”的說法。
有道是地美物華。藕的與眾不同和西長旺村純生態的環境有關：藕塘的水清澈甘洌是千古唐山頂上的山泉水，“塘多新水而不渾”---唐山頂有七十二泉，傳說是老子當年遊歷此山時柺杖觸地而生，泉水澎湧,據說飲此泉水，孩童會越發聰明伶俐，老人會更加健康長壽。如此聖水同山下幾千米遠的西長旺蓮藕塘卻是息息相通。
不信?曾有人在山頂泉眼放一把麥糠或一干淨手帕,那麥糠或手帕會變魔術一樣，不出一袋煙的工夫竟在藕塘內赫然出現---這海拔516米的唐山頂極竟與山腳下的藕塘相通！或許正是因了這水的溫柔山的剛烈，才生出這生時脆如玉熟時軟如面的西長旺藕吧。
藕塘的淤泥油黑滑膩是百年沉積下的天然有機肥。可別小瞧了這淤泥，它可是西長旺“一寶”，是西長旺藕的“標誌服”。經科研人員檢測，這淤泥中富含人體稀缺的多種礦物質和微量元素，若進行淤泥浴對人體有百益而無一害。
收穫之後那藕塘不用下種，不用施肥，次年便魔術般出現滿塘的新綠，由疏漸密，一派疊翠，一派繁花似錦。現在正是七月流火時節，藕塘南北狹長延綿，可謂“接天蓮葉無窮碧”，此時潔白的荷花盛開，陣陣夏風拂過，放眼望去，宛如碧海泛浪,猶如碧天翔鴿，隨之一種清透心扉的淡雅之香便娉娉嫋嫋讓你飄然若仙。（張琦）
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