美國主要採用直接的研究與開發投資政策，重點用於社會效益較大的公共產品以及私人不願投資的基礎研究，經費投入呈逐年增加的趨勢。20世紀80年代，美國政府用於基礎研究的支出，按不變價格計算增加了60%，1989年，美國在研究與開發方面的投資高達1 292億美元，比英國、德國、法國和日本、加拿大的總額還要多。其中很大部分是用於公共產品性質的領域，例如信息技術和國防等。20世紀90年代以來，美國政府為了促進高科技產業發展，也不斷加強對科技特別是民用研究開發扶持力度。克林頓政府制定了R＆D經費達到GDP 3%的指導性計劃，8年間對研究與開發的投資超過5 000億美元[1]，其中對民用科研投資的增長幅度大於對軍用科研投資增長。民用研發投資與軍用研發投資比例由20世紀90年代初的40∶60提高到1999年的48.4∶51.6。1999年，美國聯邦政府對R＆D投資659億美元，佔全部R＆D投資的近1/3。政府對科技的重視，也帶動了民間R＆D投資增加。從1992年到1999年，全美R＆D投資由1 652億美元增加到2 470億美元[2]。2004年4月，美國國家科學基金會的一項報告指出，美國要保持世界科技領先地位，必須進一步採取措施，其中包括要求增加美國科學基金會、國家衛生研究院、能源部科技辦公室等幾個政府機構的研究預算，在未來7年中，從現在每年佔聯邦研究預算的10%增加到12%。美國聯邦政府2005年的R＆D預算較2004年增加了3.6%，是近年增幅最大的一次，且主要投向了生命科學與生物技術相關需要產業化的領域。美國國家科學基金會最近計劃投入3億美元進行一個“全球網絡環境調查”項目，目的是從根本上重新設計互聯網，以解決現有的各種問題，打造一個更適合未來計算機環境的下一代互聯網。
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