我在TouTiao漲姿勢
目前，創下最快飛行速度紀錄的航天器是朱諾號木星探測器，它在2016年達到了最高飛行速度，大小為26.5萬千米/小時，即73.6千米/秒，稍快於太陽神號探測器的70.2千米/秒。朱諾號先利用地球的引力彈弓效應進行加速，此後受到木星引力的牽引，速度逐漸加快，直至朱諾號開始主動減速，探測器的飛行速度達到了最高值。
此前，天文學家在距離地球40光年的地方發現了一顆很有可能位於宜居帶中的系外行星——LHS 1140 b。這顆行星是一個超級地球，它的質量是地球的6.7倍，半徑是地球的1.4倍。由此來看，LHS 1140 b具有很高的密度，可達地球的2.4倍。此外，這顆行星表面的重力達到了地球的3.3倍。LHS 1140 b的主恆星——LHS 1140，是一顆很小的紅矮星，質量僅為太陽的14.6%，半徑為太陽的18.6%。因此，位於宜居帶中的LHS 1140 b很可能已經被潮汐鎖定，使其始終以相同的一側朝向主恆星。
如果我們向這個潛在的宜居行星發射一枚探測器，並使其加速度到朱諾號的最高速度，那麼，飛到40光年之外的LHS 1140 b需要大約16.3萬年的時間。這個前提是探測器需要一直維持這樣的速度，所以在飛出太陽系期間需要不斷提供動力。
即將於明年發射的帕克太陽探測器，其最高飛行速度預計可達200千米/秒，即72萬千米/小時，這個速度將近朱諾號最高飛行速度的3倍。如果以這個速度飛到LHS 1140 b，那麼，所需的飛行時間大約為6萬年。
可以看到，以目前人類現有的宇航科技，探測系外行星是一件極為困難的事情。不過，NASA將可能會在半個世紀後啟動星際探測任務，屆時有望使探測器的飛行速度加速到光速的10%，從而大大減少星際飛行所需的時間。
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