西周骨排簫
無可否認，排簫在音樂史上承載了非同一般的價值和意義。
早在遠古，排簫已現身影。《呂氏春秋•古樂》記載，黃帝命樂官伶倫製作樂律，伶倫從崑崙山之陰，取竹空竅厚鈞者……製做成十三管排簫[3]。黃帝還命令伶倫製作編鐘與排簫配器創作了樂舞《咸池》。這是有關伶倫作樂最早的文字記錄，也是排簫在音樂史上的第一次粉墨登場。
五帝時的顓頊曾命樂官飛龍編制樂舞《承雲》，樂曲仿效八方來風之音製作而成，而承擔模仿惟妙惟肖風聲的正是排簫；舜時，它曾盛極一時，身份地位如同後世的金石之樂；周代排簫音樂一脈相承，鹿邑長子口骨排簫與銅鐃石磬的同墓出土，同樣向人們證實著此時排簫存在於吹打合奏的音樂活動中。
周代“八音”分類法中，排簫屬竹。此時其獨奏和合奏功能兼具，在配器中可以協調強弱緩急、“以合眾聲”。在我國古代關於排簫的實物，迄今為止上至西周，下至春秋戰國均有發現，所見質地分為骨制、石制和竹製，地域範圍北至黃河以北，南達長江流域，音樂風格既保留了西周中原正室遺音，又能展現楚地奇風異彩，用樂範圍較為廣泛。
簫和籥在周代的《詩經•周頌•目瞽》中被提到：“簫管備畢，喤喤厥聲。”《爾雅•釋樂》中敘述：“大簫謂之言，小簫謂之筊。”這是一個音樂社會生活繁盛的時代，周公制禮作樂，提倡禮樂教化天下，排簫由此迴歸自身優雅中庸的本色，尚樂和寬容的樂制改革給其提供瞭如魚得水的發展。周代雅簫專為宮廷雅樂配樂，定製編竹23管；頌簫專為王侯祭祀樂配樂，定製編竹16管。如果說曾侯乙墓的竹排簫和吹簫引鳳的故事，是排簫走向個人和民間的個案，那麼周代的樂制則為排簫提供了充足的表演空間，上至雅樂宮廷，下達民間裡巷，到處可見排簫熱情洋溢的身影。
春秋後期，禮崩樂壞，文化轉型，而排簫在音樂演奏中仍擔任著重要的角色。公元前544年，吳國公子季札到魯國欣賞周朝樂舞，孔子也在家鄉觀賞《簫韶》，無不如痴如醉，歎為觀止。孔子所倡導的儒家禮教，在排簫音樂中，轉化推向了另一個層面。雖此，排簫只是在音樂形態中有所歸屬，其外形並無太多演進發展，春秋晚期淅川下寺的石排簫和戰國時期曾侯乙墓的雌雄竹排簫，依然13管制，工藝取勝，相比鹿邑骨排簫形制未變，功能分工不明；西周簫師受領於笙師——排簫地位大不如以往。
漢代鐘磬樂退為其次，排簫失去賴以協作的厚重土壤。排簫在樂隊中使用的石刻畫除了四川地區較為少見外，在其他地區尤其是山東、河南、江蘇等地十分常見，用樂場合常和鼗鼓一起使用，樂伎人一邊搖鼗一邊吹排簫。“無排簫不成樂舞”，可見在漢代這當是極為流行的一種演奏方式。
秦漢至唐，排簫已過三代輝煌鼎盛時期，民族文化的大融合，東西方樂器流變的雙向選擇，使得中國的排簫等樂器開始經西域向中亞、歐洲遊學，篳篥、箜篌、管子等音樂氣質豪放曠達、主流涵蓋，外族的胡笳、嗩吶、琵琶等也流向內地舞臺；處於社會主流地位的佛道兩教此時開始興盛，矜持的排簫悄然走向佛教音樂，成為道家、佛教聖樂中的主角是很自然的現象。此時期在多地的伎樂飛天、傳經佈道和石窟壁畫中均有所出現。
在南北朝、隋、唐各代的宮廷雅樂中，排簫都佔有重要的地位。特別是在隋唐的九、十部樂中多有亮相。河南安陽張盛墓中，排簫和琵琶等樂器的組合形式出現於坐部伎中，隋代宮廷樂舞的面貌一目瞭然。
河南省安陽張盛墓出土的吹排簫俑
排簫在歷史上的另一次高潮出現在唐、宋時期，道教音樂與佛教音樂並盛，文化藝術的健康穩健推動了樂舞藝術也重新煥發生機，排簫在時代的感召下，一榮俱榮。此間形制與前無大別。《太平御覽•樂部》：“簫大者二十三管，無底，小者十六管，有底。”
河南省禹州白沙宋墓散樂壁畫
唐代以前，排簫通稱為簫。唐宋以來，由於單管豎吹的簫日漸流行，為了與之區別，便將編管簫稱為排簫。唐杜佑《通典》所載：“簫，編竹有底，大者二十三管，小者十六管。長則濁，短則清，以蜜蠟實其底而增減之，則和。”這種等管形制的排簫，各管長度相同或稍異，但在管內以蠟封底，蠟底的高低形成上端管身的長短，因而可以吹出不同的音高。
河南省鞏義石窟寺第四窟西壁局部
演變為精緻櫝簫的事實發生在元明兩代。大多為十六管，簫管外有木架外殼，上漆，描繪金鳳。明朱載堉在《律呂精義》中記述：“元史樂志排簫有櫝，每架黑漆搶金鸞鳳，今之排簫亦然，惟飾以朱漆耳。”
清代，排簫才由依次漸短的單鳳翼，改為對稱的雙鳳翼形制，並且按律進行編管，簫管外沿用元明時期的木製套架，木架外殼上朱漆，描繪金龍。
元、明、清已是排簫的大限，民間絲竹樂隊、鼓吹樂隊、戲曲樂隊幾乎都是洞簫撐門面，排簫蹤影難覓。清代中原已難聞排簫聲音，但就在這樣的時代裡，人們對於排簫的注意力卻轉入了外觀，其形制卻越來越精美。《清史稿》：按黃帝時伶倫所制定十二律編管，櫝簫的16支簫管左右各八支排列，左右兩鳳翼按陰陽相對來定。排簫陽六律與陰六呂的和鳴也傳達出了一種自然和諧的精神。
現在中國藝術研究院音樂研究所的樂器博物館裡，珍藏著一支清乾隆年間製作的排簫，16管，每管刻有音名，含十二律及四倍律，工藝精緻，加之4000多年的中國排簫文化背景，該形象在1956年被文化部和中國音樂家協會定為中國的樂徽。
華夏大地與排簫血脈相連，二者有著同樣典雅的神韻意境。靜聽簫音也等於靜聽華夏民族和華夏子孫的心靈之聲。
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