五行
五行：指金、木、水、火、土五種物質。
我國古代思想家用五行理論來說明世界萬物的形成及其相互關係。中醫用五行來解釋生理病理上的種種現象。預測未來的人用五行相生相剋來推算人的命運。
五行學說最早出現在道家學說中。它強調整體概念，旨在描述事物的運動形式以及轉化關係。如果說陰陽是古代的對立統一學說，則五行可以說是原始的普通系統論。
五行學說是我國古代的物質組成學說，與西方的地、水、火、風四元素學說類似，但在偏重純科學的近代，這種集哲學、科學（物理學、化學、生物學）、社會學等諸多科學於一身的理論，沒有得到應有的重視和研究，更談不上汲取精華和發揚廣大了。
歷史淵源
中國西周末年，已經有了一種樸素唯物主義觀點的“五材說”。從《國語·鄭語》“以土與金、木、水、火雜，以成萬物”和《左傳》“天生五材，民並用之，廢一不可”到《尚書·洪範》“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰潤下，火曰炎上，木曰曲直，金曰從革，土爰稼穡。潤下作鹹，炎上作苦，曲直作酸，從革作辛，稼穡作甘。”的記載，開始把五行屬性抽象出來，推演到其他事物，如跟五味結合起來，構成一個固定的組合形式。在戰國晚期提出了五行相勝（克）相生的思想，且已把勝（克）、生的次序固定下來，形成了事物之間矛盾、統一的模式，體現了事物內部的結構關係以及整體把握的思想。就在這個時期，《內經》把五行學說應用於醫學，這對研究和整理古代人民積累的大量臨床經驗，形成中醫特有的理論體系，起了重要的推動作用。
《五帝》篇中記載：“……天有五行，水火金木土，分時化育，以成萬物。其神謂之五帝。”
那麼，什麼是五行，歷史上又是如何詮釋“五行”的呢？
“五行”一辭，最早出現在《尚書》的《甘誓》與《洪範》中，在《甘誓》中是指“有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命”。《洪範》中則指出“鯀矱洪水，汩陳其五行；帝乃震怒，不畀洪範九疇……鯀則殛死，禹乃嗣興，天乃錫禹洪範九疇，彝倫攸敘……。五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土……”。
“五行”在《洪範》中已被明確為水、火、木、金、土，而且被認為是首要之事。在周幽王時，已將“五行”認定為構成萬物的五種基質。在《左傳》中也存在著“五行”，在這裡，他是被認為是“地之五行”與“五材”、地之生殖密切相關的。
“五行”是關乎自然的呈現與持續運作。所謂“行”，鄭玄注曰：“行者，順天行氣也。”而《尚書》提到的“五行”則具有一定的象徵的意義——“行”。“行”所指稱的無非是一種自然的“運行”，是依循著本身之為呈現所固有的一種規則而持續地運動，是一種自然的作為。因此當鯀矱洪水時，帝要震怒，因為這是違反自然規律的作為，天命之降於禹，是因為禹因勢利導以治水，水性基本上就是流，阻流以治，自然破壞水性，壞了自然之性，定會引起天怒，因而也必導致人怨，是以夏啟伐有扈氏，認為所行之討伐是“惟恭行天之罰，左不攻於左，汝不恭命。右不攻於右，汝不恭命……”
綜上所述，我們可以清楚的瞭解，“五行”意味著基礎物質；意味著萬物之宗。以上古人所云，實際在表達一種思想：不順“五行”而行，則將如有扈氏與鯀般，為天命所棄絕！雖有點唯心之嫌，但也並非不無道理。遇事依循自然，因事而治，一定會比盲目胡為要來的順暢。
五行特性
古代勞動人民通過長期的接觸和觀察，認識到五行中的每一行都有不同的性能。“木曰曲直”，意思是木具有生長、升發的特性；“火曰炎上”，是火具有發熱、向上的特性；“土爰稼穡”，是指土具有種植莊稼，生化萬物的特性；“金曰從革”，是金具有肅殺、變革的特性；“水曰潤下”，是水具有滋潤、向下的特性。古人基於這種認識，把宇宙間各種事物分別歸屬於五行，因此在概念上，已經不是金、木、水、火、土本身，而是各種事物、現象所共有的可相比擬的抽象性能。
中國哲學史上的五行思想類別： “五行的各種意義上面已經分析，為了清楚起見，再把這幾種意義綜合列舉如下：
- 指五種行為原則，疑為荀子所持。
- 指五種物性，如《尚書洪範》及周子《太極圖說》所持。
- 指人類生活上的五種必須的物質條件，如《左傳》裡蔡墨所持。
- 為分類學上的五種分類原則，如《呂氏春秋》所持。
- 指借著陰陽二氣之流動而存在的五種“存在形式”，如《白虎通》及《黃帝內經素問》所持。
- 指木材（植物）、火炎、泥土、金屬及流水。它們的象徵意義分別為生機興發，活動或變化，孕育或培植，禁制與伏藏。此為蕭吉所持。
以上有關五行的六種意義，除（1）及（3）之外，若把其餘（2）（4）（5）及（6）這四項結合起來，才是陰陽五行思想中五行的完整意義。
五行物象歸類
- 五行 金 木 水 火 土 五色 白 青 黑 赤 黃 五位 西 東 北 南 中
- 五時 秋 春 冬 夏 長夏 五氣 燥 風 寒 熱 溼
- 五味 辛 酸 鹹 苦 甘 五臟 肺 肝 腎 心 脾 五賊 怒 喜 哀 樂 欲
- 五竅 鼻 目 耳 舌 口 五志 魄 魂 志 神 意 五養 臭 色 聲 味 飲食
- 五欲 欲臭 欲色 欲聲 欲味 欲飲食 五聲 哭 呼 呻 笑 歌
- 五液 涕 淚 唾 汗 涎 五元 元情 元性 元精 元神 元信
- 五物 鬼魄 遊魂 濁精 識神 妄意
生克關係
- 五行相生(五材說）：
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
金生水：金銷熔生水；
水生木：水潤澤生木；
木生火：木乾暖生火；
火生土：火焚木生土；
土生金：土礦藏生金。
- 五行相剋：
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
剛勝柔，故金勝木；因為刀具可砍伐樹木；
專勝散，故木勝土；因為木樁可插進土裡；
實勝虛，故土勝水；因為堤壩可阻止水流；
眾勝寡，故水勝火；因為大水可熄滅火焰；
精勝堅，故火勝金；因為烈火可溶解金屬。
天干與五行、方位的關係:
甲為棟樑之木，東方。乙為花果之木，東方。
丙為太陽之火，南方。丁為燈燭之火，南方。
戊為城牆之土，中方。己為田園之土，中方。
庚為斧鉞之金，西方。辛為首飾之金，西方。
壬為江河之水，北方。癸為雨滴之水，北方。
五行與方位、天干、顏色、神獸的關係:
木:東方:甲乙:綠色:青龍
金:西方:庚辛:白色:白虎
火:南方:丙丁:紅色:朱雀
水:北方:壬癸:黑色:玄武
土:中央:戊己:黃色:黃麟
五行與八卦的對應關係
金---乾、兌: 乾為天，兌為澤;
火---離: 離為火;
木---震、巽: 震為雷，巽為風;
水---坎: 坎為水;
土---艮、坤: 艮為山，坤為地。
五行與地支的對應關係
- 地支三合:
子(鼠)、辰(龍)、申(猴)合水局;巳(蛇)、酉(雞)、醜(牛)合金局;
寅(虎)、午(馬)、戌(犬)合火局;亥(豬)、卯(兔)、未(羊)合木局。
- 地支六合:
子(鼠)與醜(牛)相合化土，寅(虎)與亥(豬)相合化木，
卯(兔)與戌(犬)相合化火，辰(龍)與酉(雞)相合化金，
巳(蛇)與申(猴)相合化水，午(馬)與未(羊)相合化日月。
- 地支與五行、方位的關係:
子(鼠)屬陽水，北方;亥(豬)屬陰水，北方。
寅(虎)屬陽木，東方;卯(兔)屬陰木，東方。
巳(蛇)屬陽火，南方;午(馬)屬陰火，南方。
申(猴)屬陽金，西方;酉(雞)屬陰金，西方。
辰(龍)、戌(犬)屬陽土，中方;
醜(牛)、未(羊)屬陰土，中方。
辯證生克
金賴土生，土多金埋；土賴火生，火多土焦；火賴木生，木多火熾；木賴水火，水多木漂；水賴金生，金多水濁。
金能生水，水多金沉；水能生木，木多水縮；木能生火，火多木焚；火能生土，土多火晦；土能生金，金多土弱。
金能克木，木堅金缺；木能克土，土重木折；土能克水，水多土流；水能克火，火炎水灼；火能克金，金多火熄。
金衰遇火，必見銷熔；火弱逢水，必為熄滅；水弱逢土，必為淤塞；土衰逢木，必遭傾陷；木弱逢金，必為斫折。
強金得水，方挫其鋒；強水得木，方緩其勢；強木得火，方洩其英；強火得土，方斂其焰；強土得金，方化其頑。
配合關係
五行與季節的關係
五行是指氣體的五種運動方式．
春天屬木，代表氣體向四周擴散的運動方式。春天，花草樹木生長茂盛，樹木的枝條向四周伸展，養料往枝頭輸送，所以春屬木。
夏天屬火，代表氣體向上的運動方式。火的特點就是向上，夏天各種植物向上生長，長勢迅猛，所以夏屬火．
秋天屬金，代表氣體向內收縮的運動方式。金的特點是穩固，秋天收穫，人們儲蓄糧食為過冬作準備，樹葉凋落，所以秋屬金。
冬天屬水，代表氣體向下的運動方式。水往低處流，冬天萬物休眠，為春天蓄積養料，所以冬屬水．
因有四季而有四行，但夏天和秋天之間要有過渡段，因此便有了土，土代表氣的平穩運動。
五時 秋 春 冬 夏 長夏
生克乘侮
1、相生與相剋。相生，是指這一事物對另一事物具有促進、助長和資生的作用；相剋，是指這一事物對另一事物的生長和功能具有抑制和制約的作用。五行學說認為，相生和相剋是自然界的正常現象；對人體生理來說，也是屬於正常生理現象。正因為事物之間存在著相生和相剋的聯繫，才使得自然界維持生態平衡，使人體維持生理平衡，故說“制則生化”。
五行相生的次序是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相剋的次序是：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
由於五行之間存在著相生和相剋的關係，所以從五行中的任何“一行”來說，都存在著“生我”、“我生”和“克我”、“我克”四個方面的聯繫。
“生我”和“我生”，在《難經》中比喻為“母”和“子”的關係。“生我”者為“母”，“我生”者為“子”，所以五行中的相生關係又可稱作“母子”關係。如以火為例，由於木生火，故“生我”者為木；由於火生土，故“我生”者為土。這樣木為火之“母”，土為火之“子”；也就是木和火是“母子”，而火和土又是“母子”。
“克我”和“我克”，在《內經》中稱作“所不勝”和“所勝”。即是“克我”者是“所不勝”，“我克”者是“所勝”。再以火為例，由於火克金，故“我克”者為金；由於水克火，故“克我”者為水。
相生與相剋是不可分割的兩個方面。沒有生，就沒有事物的發生和成長；沒有克，就不能維持其正常協調關係下的變化和發展。只有依次相生，依次相剋，循環不已，才能生化不息，並維持著事物之間的動態平衡。
2、相乘與相侮。五行的相乘、相侮，是指五行之間正常的生克關係遭遇破壞後所出現的不正常相剋現象。
相乘：乘，即是以強凌弱的意思。五行中的相乘，是指五行中某“一行”對被克的“一行”剋制太過，從而引起一系列的過度剋制反應。在五行中還有“相乘”和“相侮”乘勢趁虛而入，相乘就是過度剋制，侮是欺侮，相侮（反克）就是自己可以反剋制自己的那一行。
當五行中的某“一行”本身過於強盛，可造成被克的“五行”受克太過，促使被克的“一行”過於虛弱，從而引起五行之間的生剋制化異常。例如：木過於強盛，則克土太過，造成土的不足，即稱為“木乘土”。另一方面，也可由五行中的某“一行”本身虛弱，因而對它“克我”“一行”的相剋就顯得相對的增強，而其本身就更衰弱。例如：木本不過於強盛，其剋制土的力量也仍在正常範圍。但由於土本身的不足，因而形成了木克土的力量相對增強，使土更加不足，即稱為“土虛木乘”。
相侮：侮，在這裡是指“反侮”。五行中的相侮，是指由於五行的某“一行”過於強盛，對原來“克我”的“一行”進行反侮，所以反侮亦稱反克。例如：木本受金克，但在木特別強盛時，不僅不受金的剋制，反而對金進行反侮（即反克），稱作“木侮金”，或是發生反侮的一個方面。另一方面，也可由金本身的十分虛弱，不僅不能對木進行剋制，反而受到木的反侮，稱作“金虛木侮”。
相乘和相侮，都是不正常的相剋現象，兩者之間是既有區別又有聯繫，相乘與相侮的主要區別是：首者是按五行的相剋次序發生過強的剋制，從而形成五行間相剋關係的異常；後者則是與五行相剋次序發生相反方向的剋制現象，從而形成五行間相剋關係的異常。兩者之間的聯繫是在其發生相乘時，也可同時發生相侮；發生相侮時，也可以同時發生相乘。如：木過強時，既可以乘土，又可以侮金；金虛時，既可以受到木的反侮，又可以受到火乘。
中醫五行
自古以來，中國先賢把五行理論巧妙地運用於醫學領域，以五行辯證的生克關係來認識、解釋生理現象，盡力適應內部自然規律以養生，努力掌握人體運行機制以防病、治病，取得了無比豐富的經驗和成果。
一、事物的五行屬性歸類
1、歸類法：事物的五行屬性是將事物的性質與五行的特性相類比得出的。如事物與木的特性相類似，則歸屬於木；與火的特性相類似，則歸屬於火等等。例如：以五臟配屬五行，則由於肝主升而歸屬於木，心陽主溫煦而歸屬於火，脾主運化而歸屬於土，肺主降而歸屬於金，腎主水而歸屬於水。以方位配屬五行，則由於日出東方，與木的升發特性相類，故歸屬於木；南方炎熱，與火的炎上特性相類，故歸屬於火；日落於西，與金的肅降特性相類，故歸屬於金；北方寒冷，與水的特性相類，故歸屬於水。
2、推演法。如：肝屬於木，則肝主筋和肝開竅於目的“筋”和“目”亦屬於木；心屬於火，則“脈”和“舌”亦屬於火；脾屬於土，則“肉”和“口”亦屬於土；肺屬於金，則“皮毛”和“鼻”亦屬於金；腎屬於水，則“骨”和“耳”、“二陰”亦屬於水。
3、五行學說還認為屬於同一五行屬性的事物，都存在著相關的聯繫。如方位的東和自然界的風、木以及酸味的物質都與肝相關。
對人體來說，是將人體的各種組織和功能歸結為以五臟為中心的五個生理系統。
二、說明臟腑的生理功能與相互關係
1、說明五臟的生理活動特點，如肝喜條達，有疏洩的功能，有“木”生髮的特性，故以肝屬“木”；心陽有溫煦的作用，有“火”陽熱的特性，故以心屬“火”；脾為生化之源，有“土”生化萬物的特性，故以脾屬“土”；肺氣主肅降，有“金”清肅、收斂的特性，故以肺屬“金”；腎有主水、藏精的功能，有“水”潤下的特性，故以腎屬“水”。
2、說明人體臟腑組織之間生理功能的內在聯繫。如腎（水）之精以養肝，肝（木）藏血以濟心，心（火）之熱以溫脾，脾（土）化生水谷精微以充肺，肺（金）清肅下行以助腎水。這就是五臟相互資生的關係。肺（金）氣清肅下降，可以抑制肝陽的上亢；肝（木）的條達，可以疏洩脾土的壅鬱；脾（土）的運化，可以制止腎水的泛濫；腎（水）的滋潤，可以防止心火的亢烈；心（火）的陽熱，可以制約肺金清肅的太過，這就是五臟相互制約的關係。
3、說明人體與外界環境四時五氣以及飲食五味等的關係。總之，五行學說應用於生理，就在於說明人體臟腑組織之間，以及人體與外在環境之間相互聯繫的統一性。
三、說明臟腑間的病理影響
如肝病可以傳脾，是木乘土；脾病也可以影響肝，是土侮木；肝脾同病，互相影響，即木鬱土虛或土壅木鬱；肝病還可以影響心，為母病及子；影響肺，為木侮金；影響腎，為子病及母。肝病是這樣，其他臟器的病變也是如此，都可以用五行生剋乘侮的關係，說明它們在病理上的相互影響。
1、在疾病診斷上的運用
從本髒所主的色、味、脈來診斷本髒病。如面見青色，喜食酸味，脈見弦象，可以診斷為肝病；面見赤色，口味苦，脈象洪，可以診斷為心火亢盛。脾虛的病人，面見青色，為木來乘土；心臟病人，面見黑色，為水來乘火，等等。
從它髒所主的色、味、脈來診斷五臟疾病的傳變情況。如脾虛病人，面見青色，脈現弦象，為肝病傳脾（木乘土）；肺病之人，面見紅色，脈現洪象，為心病傳肺（火乘金）。五臟中任何一髒有病，都可以傳及其他四髒，用五行學說來分析，存在著相乘、相侮、母病及子和子病及母四種傳變關係。
從色與脈之間的生克關係來判斷疾病的預後。如肝病面色青，見弦脈，為色脈相符。如果不見弦脈，反見浮脈，則屬相勝之脈，則克色之脈（金克木），為逆，主預後不良；若見沉脈，則屬相生之脈，即生色之脈（水生木），為順，主預後良好。
①控制五臟疾病的傳變。如肝病能傳脾（木乘土），預先予以補脾，防其傳變。“見肝之病，則知肝當傳之於脾，故先實其脾氣”。
②確定治療原則。概括為“補母瀉子”法，即“虛則補其母，實則瀉其子”。補母，是針對具有母子關係的虛證而治療的，如肝虛補腎，因為腎為肝之母，所以補腎水可以生肝木。瀉子，是針對具有母子關係的實證而治療的，如肝實瀉心，因為心為肝之子，所以瀉心火有助於瀉肝木。
根據相剋關係來確定治療原則，可以概括為“抑強膚弱”法，即瀉其克者之強，補其被克者之弱。如肝木太過而乘脾土，肝木太過為強，必須瀉之，脾土為弱，必須補之。
③制定治療方法。 藥物治療方面，如滋水涵木法，是用滋補腎陰以涵養肝陰的方法，適用於腎陰虧損而肝陰不足的病證。又如培土生金法，是用健脾益肺的方法，適用於脾失健運而肺氣虛弱的病證。又如扶土抑木法是用疏肝健脾藥治療肝旺脾虛的一種方法。
此外，在針灸和精神療法方面，都可以利用五行的剋制作用來選穴和調節情志。如悲可以勝怒，是因為悲為肺志屬金，怒為肝志屬木的緣故。
在實際運用的過程中，陰陽五行學說，常常是相互聯繫，不可分割的。陰陽五行學說的結合，不僅可以說明事物矛盾雙方的一般關係，而且可以說明事物間相互聯繫、相互制約的較為具體和複雜的關係，從而有利於解釋複雜的生命現象和病理過程。
五、四柱五行生剋中對應需補的臟腑和部位
木: 肝與膽互為臟腑表裡, 又屬筋骨和四肢. 過旺或過衰, 較宜患肝, 膽,頭, 頸, 四肢, 關節, 筋脈, 眼, 神經等方面的疾病.
火: 心臟與小腸互為臟腑表裡, 又屬血脈及整個循環系統. 過旺或過衰, 較宜患小腸, 心臟, 肩, 血液, 經血, 臉部, 牙齒, 腹部, 舌部等方面的疾病.
土: 脾與胃互為臟腑表裡, 又屬腸及整個消化系統. 過旺或過衰, 較宜患脾, 胃, 肋, 背, 胸, 肺, 肚等方面的疾病.
金: 肺與大腸互為臟腑表裡, 又屬氣管及整個呼吸系統. 過旺或過衰, 較宜患大腸, 肺, 臍, 咳痰, 肝, 皮膚, 痔瘡, 鼻氣管等方面的疾病.
水: 腎與膀胱互為臟腑表裡, 又屬腦與泌尿系統. 過旺或過衰, 較宜患腎,膀胱, 脛, 足, 頭, 肝, 泌尿, 陰部, 腰部, 耳, 子宮, 疝氣等方面的疾病.
六、臨床應用
祖國醫學的五行學說，是將人體各部分歸屬成木、火、土、金、水五大類。同類事物之間發生縱的聯繫：例如屬於木的，有肝、膽、目、筋、怒、青、酸、風等，其相互之間的聯繫是“肝開竅於目”，“肝主筋”，“怒傷肝”，肝病易生“肝風”等；望診時，青色多屬肝風，赤色多屬心火，黃色多屬脾溼，白色多屬肺寒，黑色多屬腎虛；
用藥時，酸味入肝，苦味入心，甘味入脾，辛味入肺，鹹味入腎等。各類事物之間發生橫的聯繫：即運用生克、乘侮等變化來說明五臟之間在生理和病理情況下的相互聯繫。例如某一髒有病，既可以因生克關係由另一髒傳來，也可以通過生克關係傳到另一髒。“見肝之病，知肝傳脾，當先實脾”、“虛則補其母，實則瀉其子”等就是這個理論的具體應用。
而五行之中，火的攻擊最強悍，水的緩和能力最好，木的治癒能力超強，金的衝擊能力最強，土的防禦能力最好！
其它解釋
中醫五行基本概念
五行，是指金、木、水、火、土五類物質的運動。它是用來闡釋事物之間相互關係的抽象概念，具有廣泛的涵義，並非僅指五種具體物質本身。五行學說是以五種物質的功能屬性來歸納事物或現象的屬性，並以五者之間的相互滋生、相互制約來論述和推演事物或現象之間的相互關係及運動變化規律。
凡具有生長、升發、條達舒暢等作用或性質的事物，均歸屬於木；
具有溫熱、升騰作用或性質的事物，均歸屬於火；
具有承載、生化、受納作用的事物，均歸屬於土；
具有清潔、肅降、收斂作用的事物，均歸屬於金；
具有寒涼、滋潤、向下運行的事物，均歸屬於水。
五行學說用五行之間的生、克關係來闡釋事物之間的相互關係，認為任何事物都不是孤立、靜止的，而是在不斷的相生、相剋的運動中維持協調平衡的。
這一學說在中醫學的應用，主要是以五行的特性來分析研究機體的臟腑、經絡、生理功能的五行屬性和相互關係，以及闡釋它們在病理情況下的相互影響。
因此，五行學說在中醫學中既用作在理論上的闡釋，又具有指導臨床的實際意義。
五行屬性及歸類
1、五行屬性及歸類方法
五行學說之所以能概括宇宙間的萬事萬物，其主要的思維方法是按照"五行"的特性，根據事物的不同性質、作用和形態，採用"比象取類"的方法，將事物或現象分為五大類，分別歸屬金、木、水、火、土五行之中。並根據五行之間的相互關係及其規律，說明各類事物或現象的聯繫和變化。在醫學方面則籍以闡明人體臟腑組織之間在生理和病理上的複雜關係，以及人體與外在環境之間的密切關係。
原始的五行物質元素說，上升為五行學說之後，基本上已經不是單純的指五種物質本身，而是作為事物屬性的抽象概念來應用。五行各有其不同的特性，即"水曰潤下、火曰炎上、木曰曲直、金曰從革、土爰稼穡"。意思是說，木具有生髮、條達之特性；火具有炎熱、向上之特性；金具有斂肅、變革之特性；水具有滋潤、向下之特性。為此，根據上述特性，採用"比象取類"方法，便把需要說明的事物或現象，樸素地分成了五大類，將相似屬性的每類事物或現象，分別歸屬於五行之中，並在五行屬性歸類的基礎上，運用五行生剋規律，以闡釋或推演事物或現象的複雜聯繫和變化。
2、五行屬性歸類
歷代醫家為了說明人體內外的整體性和複雜性，亦把人體的臟腑組織、生理活動、病理反應，以及與人類生活密切相關的自然界事物作了廣泛地聯繫。
（1）以五行之特性，說明五臟之功能。如木性生髮條達，肝性喜條達而主疏洩；水性滋潤下行，腎藏精而主水。因此，肝屬木、腎主水，其它臟腑亦是如此。
（2）形成了以五臟為主體，外應五方、五季、五氣等，內聯五臟、五官、形體、情志等的五個功能活動系統。
（3）此五個功能活動系統，說明了人體的內環境與外在自然環境之間也存在著對立統一的聯繫，如春屬木，肝氣旺於春，春天多風等。在內則肝與膽相表裡，開竅於目，主筋，主怒，在病理上易於化風等。
應當指出上述是該表橫的聯繫，若從縱的方面來看，則表示此五類事物或現象之間具有相生相剋和制化勝復的關係。
3、五行歸類的意義
五行屬性歸類，主要用於概括人體及其與自然界多種事物或現象在屬性上的某些內在聯繫。例如以五行特點來比象說明五臟之某些生理功能特點：如木性條達曲直，有生髮之特點，而肝性柔和舒暢且主疏洩，又主升發之氣，故肝屬木；火為陽熱之象，有上炎之性，而心為陽髒主動，心陽有溫煦作用，故心屬火；土為萬物之母，有生化、長養萬物之特性，而脾能運化水谷精微，為氣血生化之源，後天之本，故脾屬土；金有清肅，收斂特性，而肺主呼吸，主肅降，故肺屬金；水有溼潤下行之特性，而腎能藏精，主人體水液代謝之調節並能使廢水下行排出體外，故腎主水。
中醫學把人與自然的這種關係稱之為"天人相應"，五行學說則把人體臟腑形體和自然界相類似的有關事物，分別歸屬於五行系統，從而說明人體五臟系統和自然界同類事物之間，存在著相互通應、相互影響的關係。而且系統與系統之間存在著相互促進和相互制約的關係，從而說明臟腑間客觀存在的某些生理聯繫，用以解釋某些病理現象，並指導疾病的診斷和治療。例如，脾屬土，故與五官之"口"、情志之"思"以及季節之"長夏"、氣候之"溼"，不僅存在著某些生理上的內在聯繫，而且在病理上也能得到某些反映和驗證。如口甜，可反映脾溼蘊盛等。
五行的基本規律
1、五行的相乘、相侮
相乘與相侮，是五行關係在某種因素作用影響下所產生的反常現象。乘，即乘虛侵襲。侮，即恃強凌弱。相乘，即相剋的太過，超過了正常制約的力量，從而使五行系統結構關係失去正常的協調。此種反常現象的產生，一般有兩種情況：一是被乘者本身不足，乘襲者乘其虛而凌其弱。二是乘襲者亢極，不受它行制約，恃其強而襲其應克之行。
應當說明，"相剋"與"相乘"是有區別的，相剋是正常情況下的制約關係；相乘則是正常制約關係遭到破壞以後的過度克伐，是反常現象。在人體，則前者是生理狀態，後者則為病理狀態。
相侮，即相剋的反向，又叫反克。是五行系統結構關係失去正常協調的另一種表現。同樣也有兩種情況：一是被克者亢極，不受制約，反而欺侮克者。如金應克木，若木氣亢極，不受金制，反而侮金，即為木(亢)侮金。二是克者衰弱，被克者因其衰而反侮之。如金本克木，若金氣虛衰，則木因其衰而侮金，即為木侮金(衰)。
所以說："氣有餘，則制己所勝而侮所不勝；其不及，則己所不勝侮而乘之，己所勝輕而侮之。"即是說，五行若某一行之氣太過，則對其所勝(我克)之行過度制約，而發生相乘。而對其所不勝(克我)之行發生相侮，即反克。若某一行之氣不足，則克我之行必過度制約而乘之。而己所勝者，即我克之行必因我之不足而反克相侮。例如臨床所見的支氣管擴張病證，病位在肺，每因肝氣鬱結，氣急上逆，化火灼肺，而見咳血，則為木火刑金(即木旺侮金)；肝鬱氣滯，影響脾胃消化吸收，則為木鬱乘土。溼熱型高血壓，多因溼熱困脾，引發肝失疏洩，肝陽亢逆，則為土侮木。至於金乘木(虛)證候，臨床則為少見。
2、五行的相生、相剋
在五行之間存在著相生、相剋的聯繫規律，所謂相生，即相互資生、促進、助長之意；所謂相剋，即相互制約、克服、抑制之意。生克是五行學說用以概括和說明事物聯繫和發展變化的基本觀點。
五行相生的規律是木生火、火生土、土生金、金生水、水生木；相剋的規律是木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。其關係見下圖：
在相生關係中，任何一行都具有"生我"、"我生"兩方面的關係，生我者為母，我生者為子，所以，相生關係又稱之為"母子關係。"
在相剋關係中，任何一行都具有"克我"、"我克"兩方面關係，我克者為"我所勝"，克我者為我"所不勝"，所以，相剋關係又稱為"所勝"、"所不勝"的"相勝"關係。
事物內部系統結構的五個方面之間的相生、相剋關係，構成了事物正常情況下的循環運動，因而經常處於運動發展之中，是不平衡的。然而就五行整體來看，相生與相剋又都是在總和中表現出相對的動態平衡。而五行中的每一行，由於既生別行，又被別行所生；既克別行，又被別行所克，故在整體上也呈現動態均勢。可見，五行所達到的平衡，不是絕對的靜止，而是建立在運動基礎上的動態平衡。
3、五行的制化、勝復
五行系統結構之所以能夠保持動態平衡和循環運動，主要在於其本身客觀存在著兩種自行調節機制和途徑。一種是正常情況下的"制化"調節；一種則是在反常情況下的"勝復"調節。
制，即制約。化，是生化。所謂制化調節，主要是指五行系統結構在正常狀態下，通過相生和相剋的相互作用而產生的調節作用，又稱為"五行制化"。
首先，從五行的整體作用可以明顯看出，任何兩行之間的關係並不是單向的，而是相互的。五行之中任何一行都具有生我、我生、克我、我克四方面的關係，所以才能保證"制化"關係的正常。
即是說，木能克土，土能生金，金又能克木，從而使木不亢不衰，故能滋養火，而使火能正常生化。
火能克金，金能生水，水又能克火，從而使火不亢不衰，故能滋養土，而使土能正常生化。
土能克水，水能生木，木又能克土，從而使土不亢不衰，故能滋養金，而使金能正常生化。
金能克木，木能生火，火又能克金，從而使金不亢不衰，故能滋養水，而使水能正常生化。
水能克火，火能生土，土又能克水，從而使水不亢不衰，故能滋養木，而使木能正常生化。
可以看出，正是這種相反相成的生剋制化，調節並保持了事物結構的相對協調和平衡。因為相生、相剋的過程，也就是事物消長的過程，在此過程中，經常出現的不平衡的消長情況，其本身就是再一次相生、相剋的調節，這樣就會重複出現再一次的協調平衡。而正是這種在不平衡之中求得平衡，而平衡又立刻被新的不平衡所替代的循環運動，推動著事物在不斷地變化和發展。
所謂勝復調節，主要是指五行系統結構在反常情況下，即在局部出現較大不平衡的情況下，通過相剋關係而產生的一種大循環的調節作用。勝復調節可使一時性偏盛偏衰的五行系統結構，經過調節，由不平衡而再次恢復平衡。
所謂"勝"，即指勝氣，是指因為某行之氣太過所引起的對"己所勝"之行的過度剋制。而勝氣的一旦出現，則勢必招致一種相反的力量將其壓抑下去，即所謂復氣。故《素問》又說："有勝之氣，其必來複也。"而且勝氣重，復氣亦重。勝氣輕，復氣亦輕。
例如火氣太過，作為勝氣則過分克金，而使金氣偏衰，金衰不能制木，則木氣偏勝而加劇制土，土氣受制則減弱制水之力，於是水便旺盛起來，而把太過的火氣克伐下去，使其恢復正常。若火氣不足，則將受到水的過分克制，但火衰不能制金，引發金氣偏盛，金氣盛則加強制木，使木衰而無以制土，則必將引起土氣盛以制水，水衰則制火力減弱，從而使火氣相應得到逐漸恢復，以維持其正常。
如果單純有勝而無復，也就是說當五行之中的作何一行出現有餘(太過)而沒有另一行的相應制約時，則五行系統結構的協調關係就被破壞，則會出現紊亂的反常狀態，從而產生嚴重疾病。
綜上所述，我們可以把五行關係看作是陰陽關係的邏輯展開和補充。受作用者，通過某些中間環節，反作用於作用者，產生反饋調節效應，從而使系統結構保持相對平衡。
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