死亡往往是一件很痛苦的事，從不會有人將死亡與微笑聯繫在一起，但是現實生活中卻有一件非常有意思的事，許多被凍死的人經常是面帶微笑而死去。不少登山愛好者因為攀登珠穆朗瑪峰而不幸遇難，被冰凍的屍體長時間不會腐化，後面再有登山者遇見了屍體，會發現死者的表情並不是那麼痛苦，甚至面帶微笑死的很安詳。這不禁讓人產生疑問，被凍死究竟是什麼感覺呢？為什麼死者還會微笑？
溫度逐漸降低，人在被凍死前機體會經歷兩個階段。第一個階段是在遇到寒冷的初期，大腦的神經系統處於一種比較亢奮的狀態，對寒冷的反應非常敏感，身體內的皮下血管收縮，血壓開始升高，血液開始從表層往深層流動，這個現象就是為了減少靠近皮膚表面的血液溫度散失，這個時候我們的身體會出現不適，呼吸速度加快。
第二個階段是在人體溫度降低到33度以下才出現的，有點類似於迴光返照，第一個階段很痛苦，進入了第二個階段，有時候會產生幻覺，同時會覺得身體很舒適溫暖，甚至還覺得自己身體很熱，經常會脫掉身上的衣物，所以我們通常把第二個階段叫做“反常脫衣現象”，是位於下丘腦的體溫調節中樞在發揮作用。就像我們聽過的故事中，賣火柴的小女孩被凍死，當時她產生了幻覺，認為自己看到了一隻燒鵝，這其實就已經進入了第二個階段。
賣火柴的小女孩被凍死還面帶微笑，這其實是體液調節的結果。這個時候人體內血液會自動調節，減少對四肢和驅乾的血液供給，以此來保證大腦的血液充足，體液的調節使下丘腦的散熱中樞興奮，而導致頭部面部周圍血管擴張。由於血管突然擴張，體內的血液會很快地湧入頭部面部周圍的血管，從而使處於寒冷環境中的人產生一種與現實狀況完全不符合的熱感，所以在人即將被凍死的時候就會出現短暫的面紅耳赤狀態，最後還會有微笑溫暖的狀態。
除此以外，即將被凍死的人還會不斷用嘴哈氣給自己產熱，這樣也形成了一個面部肌肉擴張，產生的一個微笑的狀態。當然，並非被凍死的人都是面帶微笑或者產生幻覺，可能你在痛苦中掙扎中就已經死去。
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