文 | 江隱龍
潁川荀氏固然福澤綿長，河內司馬氏固然能改朝換代，但“荀氏八龍”、“司馬八達”等名號，加將“馬氏五常”與“李氏三龍”等州郡名士加在一起，恐怕也比不上這兩個名號震耳欲聾，那便是“三曹”與“三諸葛”。“三曹”與“三諸葛”雖然各自出身於同一家族，但這六個人已經不屬於某一個家族，而屬於整個時代。沒有他們，三國時代縱然還會出現，也勢必大為失色；沒有他們，《三國演義》將失去其最為精彩的典故，三國時代也絕不會成為中國歷史上最為輝煌的亂世。
“三曹”是指曹操、曹丕、曹植父子三人。從文學角度來看，這三人代表了建安時期文學的最高境界；而從政治角度來看，這三人則是漢魏之際巔峰般的存在。曹操的功業，堪稱三國時期第一人。中平六年（189年），曹操自陳留起兵，從此走向了制霸中原之路。二十年間，曹操剿黃巾、討董卓、除袁術、破呂布、滅袁紹、定劉表、平馬超、收張魯，如果不是赤壁之戰敗於孫權、劉備聯軍，三足鼎立之勢將不會出現，漢朝也將迅速過渡為魏朝。曹操的爵位止於魏王，最終以“若天命在吾，吾為周文王矣”作為政治生涯的收尾——而他也的確做了周文王，只是不知道那個即將尤為周武王的是哪一個兒子。
作為曹魏的開國君主，曹丕的登基之路充滿艱辛。家族之內，他面臨著世子之爭；朝堂之上，他面臨著擁漢勢力的反撲；國境之外，他又面臨著孫權、劉備兩大勢力的覬覦。曹丕文武雙全，在一片波譎雲詭的局勢中最終以禪讓之禮從劉協手中奪取了帝位，之後又破鮮卑、通西域，其功業相較於孫吳、蜀漢的開國君主，只有過之而無不及。
相比於父兄，曹植似乎是一個悲劇人物。千百後年人們多記得他代表了建安文學的巔峰，卻未必知道他也頗通用兵之道。《藝文類聚》中曾記載了曹植寫給司馬懿的一封信：
“今賊徒欲保江表之城，守區區之吳爾！無有爭雄於宇內，角勝於平原之志也。故其俗蓋以洲渚為營壁，江淮為城塹而已。若可得挑致，則吾一旅之卒足以敵之矣。蓋弋鳥者矯其矢，釣魚者理其綸。此皆度彼為慮，因象設宜者也。今足下曾無矯矢理綸之謀，徒欲候其離舟，伺其登陸，乃圖並吳會之地，牧東野之民，恐非主上授節將軍之心也。”
言下之意，司馬懿希望南下與孫權爭雄於江東的戰略思想不合時宜——曹植早已看出了江東“以洲渚為營壁，江淮為城塹”，北軍不可輕易攻破。僅這一封信，固然不能將曹植視為諸葛亮、魯肅一般的國士，但也絕不能將其視為等閒儒生。
“三曹”之中，政治以曹操為首，曹丕次之，曹植為後；文采則三人各有所長。曹操的《短歌行》、《觀滄海》，曹植的《洛神賦》均為千古名篇，曹丕的《典論》則堪稱文學史上的里程碑。尤其值得一提的是，正是《典論》，提出了“建安七子”之說：
“今之文人：魯國孔融文舉、廣陵陳琳孔璋、山陽王粲仲宣、北海徐幹偉長、陳留阮瑀元瑜、汝南應瑒德璉、東平劉楨公幹，斯七子者，於學無所遺，於辭無所假，鹹自以騁驥騄於千里，仰齊足而並馳。”曹丕是有資格做這番品評的，不因為他是魏文帝，而因為他是當時最傑出的文學家之一。
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