唐代開元年間，國泰民安，欣逢盛世，詩壇上人才輩出，其中王昌齡、高適、王之渙三人齊名，享有盛譽。但是，當時他們都未曾飛黃騰達，處於落拓失意的境地，經常行止不定，時相往來。
一個寒冷的冬日，天空飄著雪花，三人相邀來到旗亭小飲。旗亭就是酒樓，因店外懸掛酒旗而得名。詩人進店，本該大大方方呼酒，可因他們各自囊中羞澀，只好向店家賒賬，甚為寒酸。此時，忽有十幾位掌管樂舞的伶官登樓宴會，既講排場，又有氣派，三位詩人只好轉移到隱蔽的角落裡，靠近火爐，一邊飲酒，一邊觀賞著藝人們的熱鬧場面。
不久，又有妙齡歌妓四人，陸續而來。她們一個個服飾奢華，容貌豔麗，風姿妖媚，真是迷人極了。接著，她們便奏起了當時有名的樂曲，準備唱歌陪酒。此時，王昌齡同兩位詩友悄悄說“你我三人都是有名望的詩人，從來我們沒有分過名次，現在機會來了，我們可以偷偷地聽這幾個歌妓唱的歌，誰的詩譜成歌而唱者最多的便是優勝，二位以為這樣可好？”
高適、王之渙均表同意。隨即就聽一個歌妓打著拍子唱道：
寒雨連江夜入吳，
平明送客楚山孤。
洛陽親友如相問，
一片冰心在玉壺。
三人聽罷，王昌齡得意地用手在牆壁上一畫說“我的一首絕句！”接下來了一位歌妓唱道：
開篋淚沾臆，
見君前日書。
夜臺何寂寞，
猶是子云居。
高適一聽，也高興地用手在壁上一畫說“此乃我的五絕。”再下來另一歌妓唱道：
奉帚平明金殿禾，
且將團扇共徘徊。
玉顏不及寒鴉色，
猶帶昭陽日影來
王昌齡一聽又是他的七絕《長信怨》，喜不自禁地在壁上重複一畫。
此時，王之渙聽歌妓尚未唱他的作品，自以為在詩壇上早負盛名，便對兩位詩友說“剛才這幾位歌妓均屬平庸之輩，所唱之歌皆為通俗的巴人下里之詞，而陽春白雪的高雅之曲，她們未能接觸過。”說罷，手指歌妓中的一位佼佼者又道“等這位出色的藝人開口唱時，如果不是我寫的詩，本人一輩子不敢與二位比較高低。但是，如若她唱的果然是我的詩，那麼你們就要服輸，拜我為師了。”
王昌齡、高適笑著答應下來，靜待那位歌妓演唱。一會兒，那位出色的歌妓梳著雙鬟，微笑著輕啟歌喉唱道：
黃河遠上白雲間，
一片孤城萬仞山。
羌笛何須怨楊柳，
春風不度玉門關。
王之渙一聽正是自己的名作《涼州詞》。便用手勢比劃著嘲笑王昌齡、高適“你們這兩個鄉巴佬，我說的不錯吧！”說罷，興奮得大笑起來，簡直忘乎其形了。
一旁宴會的伶官和歌妓們不明白這三位相公因何發笑，便過來詢問“不知幾位因何事高興？請道其詳。”王昌齡便將他們三人旗亭賭詩講了一遍。伶官和歌妓頓時驚喜不已，竟相拜見三位鼎鼎大名的詩人說“我等俗眼不識高人，若蒙不棄，請三位屈尊就駕，過來共飲一杯！”三人高興地接受邀請，同他們歡飲了一天。
選自《集異記》
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